Ở tuổi 81, Làm thế nào Larry Ellison vượt qua tuổi tác để trở thành người giàu nhất thế giới

Tháng 9 năm 2025, Larry Ellison đã đạt được điều mà nhiều người có thể coi là không thể ở độ tuổi của ông—không chỉ tích lũy của cải, mà còn định hình lại khái niệm về tuổi 81 trong thời đại hiện đại. Vào ngày 10 tháng 9 năm 2025, giá trị ròng của đồng sáng lập Oracle đạt đỉnh ở mức $393 tỷ USD, chính thức thay thế Elon Musk đứng đầu bảng xếp hạng giàu có toàn cầu. Chất xúc tác là thông báo của Oracle về một hợp tác mang tính bước ngoặt $300 tỷ USD với OpenAI, cùng với một số hợp đồng doanh nghiệp lớn khác đã đẩy giá cổ phiếu của công ty tăng hơn 40% trong một ngày—mức tăng lớn nhất kể từ năm 1992.

Điều làm nên thành tựu mới nhất của Ellison đặc biệt ấn tượng không chỉ là quy mô của các con số, mà còn là việc nó tiết lộ điều gì đó kỳ lạ về quá trình lão hóa ở Thung lũng Silicon. Ở độ tuổi mà hầu hết tỷ phú đều an hưởng tuổi già, Ellison lại thấy mình ngày càng dính dáng nhiều hơn đến quyền lực, tham vọng và sự đổi mới. Hành trình từ nghèo đói đến khối tài sản khổng lồ—được điểm xuyết bởi năm cuộc hôn nhân, thể thao mạo hiểm, chiến thuật kinh doanh tàn nhẫn và các pursuits triết lý—vẽ nên chân dung một người đàn ông mà tuổi tác chỉ là một con số ngày càng tăng trong khi năng lượng của ông vẫn không ngừng nghỉ.

Từ Không Ai đến Tiền đề Cơ sở Dữ liệu: Sự Trỗi Dậy Không Ngờ của Larry Ellison

Câu chuyện của Larry Ellison không bắt đầu bằng những chiếc thìa bạc hay mối quan hệ gia đình. Sinh năm 1944 tại Bronx trong một gia đình thiếu cha mẹ, Ellison được gửi đến Chicago khi mới chín tháng tuổi để được nuôi dưỡng bởi gia đình dì. Cha nuôi của ông làm việc trong chính phủ, và nguồn lực luôn hạn chế. Ngôi nhà mang lại sự ổn định nhưng không giàu có—một thực tế đã hình thành nên sự khao khát thành tựu của ông.

Con đường học vấn ban đầu của ông đầy những khởi đầu sai lầm. Ông theo học tại Đại học Illinois tại Urbana-Champaign nhưng bỏ học trong năm thứ hai sau khi mẹ nuôi qua đời. Ông thử học tại Đại học Chicago trong một học kỳ rồi bỏ dở hoàn toàn. Thay vì xem đó là thất bại, Ellison coi đó như sự giải phóng. Ông trôi dạt qua nhiều công việc lập trình tại Chicago trước khi quyết định chuyển ra phía Tây đến Berkeley, California vào đầu những năm 1970, bị thu hút bởi tinh thần phản văn hóa và cảnh quan công nghệ đang phát triển.

Bước ngoặt đến khi Ellison nhận vị trí lập trình viên tại Ampex Corporation, một công ty lưu trữ âm thanh và video. Tại đây, ông trở thành người chủ chốt trong một dự án bí mật sẽ định hình tương lai của ông: thiết kế hệ thống cơ sở dữ liệu cho CIA. Tên mã của dự án là “Oracle”—một cái tên sau này trở thành nền tảng của khối tài sản của ông. Trải nghiệm đó đã định hình tầm nhìn của ông: tiềm năng thương mại của các cơ sở dữ liệu quan hệ vẫn còn chưa được khai thác triệt để.

Năm 1977, Ellison hợp tác với hai đồng nghiệp, Bob Miner và Ed Oates, góp vốn chỉ với $2,000 (Ellison góp 1.200 đô la trong số đó) để thành lập Phòng thí nghiệm Phát triển Phần mềm. Bộ ba quyết định thương mại hóa công nghệ cơ sở dữ liệu mà họ đã phát triển cho chính phủ. Họ gọi nó là Oracle, và đến năm 1986, công ty đã niêm yết trên NASDAQ. Điều phân biệt Ellison không phải là đổi mới kỹ thuật—người khác đã hiểu về kiến trúc cơ sở dữ liệu—mà là bản lĩnh thương mại táo bạo. Ông nhìn thấy một thị trường mà người khác chỉ thấy hạ tầng.

Chuyển đổi của Oracle: Từ Phần mềm Cổ điển đến Nhà vô địch Hạ tầng AI

Trong nhiều thập kỷ, Oracle thống trị thị trường cơ sở dữ liệu doanh nghiệp, đưa Ellison trở thành một ông trùm công nghệ và làm cho Oracle trở thành biểu tượng của quản lý dữ liệu doanh nghiệp. Tuy nhiên, sự tiến hóa của công ty tiết lộ điều gì đó thiết yếu về người sáng lập: khả năng thích nghi che giấu bởi sự bướng bỉnh. Khi điện toán đám mây xuất hiện vào những năm 2000, Oracle gặp khó khăn. Amazon AWS và Microsoft Azure đã chiếm lĩnh thị trường ban đầu, trong khi Oracle, bị gánh nặng bởi mô hình kinh doanh truyền thống, tụt lại phía sau.

Thay vì chấp nhận sự lạc hậu, Ellison và ban lãnh đạo kế tiếp của ông đã tăng cường tái định vị. Đến mùa hè năm 2025, Oracle công bố những thay đổi tổ chức lớn—hàng nghìn nhân viên bị sa thải chủ yếu ảnh hưởng đến các bộ phận bán phần mềm và phần cứng truyền thống—đồng thời tăng cường đầu tư vào trung tâm dữ liệu và hạ tầng AI. Chiến lược này đã mang lại thành công rực rỡ. Khi nhu cầu về AI sinh tạo bùng nổ, khả năng về cơ sở dữ liệu của Oracle và mối quan hệ lâu dài với khách hàng doanh nghiệp đã giúp họ trở thành nhà cung cấp hạ tầng quan trọng.

Hợp tác $300 tỷ USD với OpenAI không phải là một sự may mắn; nó là đỉnh cao của sự chuyển hướng có chủ đích của Oracle. Bắt đầu như một “nhà cung cấp phần mềm truyền thống” đã được tái thương hiệu thành “ngựa ô trong hạ tầng AI”—một sự biến đổi không xảy ra mặc dù tuổi tác của người sáng lập, mà có thể là nhờ 48 năm điều hành công ty đã cho ông cái nhìn để điều hướng những biến động địa chấn như vậy.

Nghịch lý về Tuổi tác: Kỷ luật Thể chất Gặp Gỡ Tham vọng Không Ngừng

Điều thú vị nhất trong câu chuyện của Larry Ellison chính là sự từ chối lão hóa theo quy ước. Dù theo tuổi tác là 81, nhưng những người từng làm việc với ông cho biết ông hoạt động với cường độ của người gấp đôi tuổi đó. Phần lớn của nghịch lý này bắt nguồn từ một cam kết gần như cuồng tín với kỷ luật thể chất.

Trong thập niên 1990 và 2000, Ellison được cho là dành nhiều giờ mỗi ngày để tập thể dục—một thói quen ông duy trì đến tận thập kỷ thứ chín của cuộc đời. Chế độ ăn của ông khắc khổ: chủ yếu là nước và trà xanh, gần như loại bỏ hoàn toàn đồ uống có đường. Các đồng nghiệp cũ nhận xét rằng chế độ này khiến ông “trẻ hơn 20 tuổi so với bạn bè cùng trang lứa.” Nhưng thể lực chỉ là một phần của phương trình. Ellison đã dồn năng lượng đáng kể vào các môn thể thao mạo hiểm thách thức cả những người trẻ hơn hàng thập kỷ.

Mối quan hệ của ông với nước đặc biệt đáng chú ý. Năm 1992, một tai nạn lướt sóng suýt giết chết ông. Thay vì làm ông chùn bước, lần gặp tử thần đó dường như đã làm tăng thêm cam kết của ông trong việc đẩy giới hạn thể chất. Ông chuyển hướng sang đua thuyền cạnh tranh, góp phần vào chiến thắng trở lại của Oracle Team USA trong America’s Cup 2013—một trong những cuộc lội ngược dòng vĩ đại nhất trong lịch sử đua thuyền. Gần đây hơn, ông thành lập SailGP, một giải đua thuyền tốc độ cao, thu hút các nhà đầu tư bao gồm diễn viên Anne Hathaway và cầu thủ bóng đá Kylian Mbappé.

Tennis cũng giữ vị trí trung tâm trong cuộc sống của ông. Ellison đã làm sống lại giải Indian Wells của California và gọi nó là “Năm kỳ Grand Slam thứ năm.” Những đam mê thể thao này không chỉ là sở thích; chúng là biểu hiện rõ ràng của một triết lý từ chối thừa nhận tuổi tác như một giới hạn. Khi bạn là người giàu nhất hành tinh, còn gì để chứng minh ngoài chính bản thân mình?

Hôn nhân, Biệt thự và Những Mâu thuẫn của Giàu có

Tuy nhiên, vẻ ngoài kỷ luật này che giấu một cuộc sống cá nhân đầy sự bất ổn và mâu thuẫn. Ellison đã kết hôn năm lần—gần nhất vào năm 2024 với Jolin Zhu, một người phụ nữ Mỹ gốc Trung Quốc kém ông 47 tuổi. Thông báo kết hôn được đưa ra một cách âm thầm qua một tài liệu của Quỹ Đại học Michigan đề cập đến “Larry Ellison và vợ, Jolin.” Khoảng cách tuổi tác gây ra những bình luận dự đoán, mặc dù những quan sát như vậy gần như trở nên bình thường khi nhìn vào mô hình chống lại các kỳ vọng truyền thống của ông.

Tài sản vật chất của ông cũng phản ánh cách sống tối đa của ông. Ellison sở hữu 98% đảo Lanai của Hawaii, có nhiều biệt thự ở California, và sở hữu một số du thuyền ấn tượng nhất thế giới. Những thứ này không chỉ là phù phiếm mà còn là phần mở rộng của các sở thích cốt lõi—quyền kiểm soát đất đai, biểu đạt kiến trúc, và các pursuits dựa trên nước. Ông tiếp cận của cải như cách tiếp cận kinh doanh: như một công cụ để uốn cong thực tại theo ý muốn của mình.

Đế chế Gia đình: Từ Thung lũng Silicon đến Hollywood

Trong khi Larry Ellison tự định hình lại bản thân qua Oracle và các hoạt động cá nhân, con trai ông, David Ellison, đã mở rộng dấu ấn gia đình sang lĩnh vực hoàn toàn mới. Năm 2024, David đã điều hành việc mua lại Paramount Global—công ty mẹ của CBS, MTV và vô số các tổ chức văn hóa—với **$8 tỷ USD, trong đó $6 tỷ USD đến từ nguồn lực của gia đình Ellison. Việc mua lại này đánh dấu sự chuyển đổi rõ ràng của gia đình từ công nghệ thuần túy sang ảnh hưởng trong lĩnh vực truyền thông và giải trí.

Kết quả là một đế chế giàu có theo thế hệ, trải dài từ Thung lũng Silicon đến Hollywood. Larry kiểm soát công nghệ doanh nghiệp; David kiểm soát các phân khúc lớn của sản xuất giải trí Mỹ. Ellison Sr. cũng đã xây dựng ảnh hưởng chính trị, đóng góp đáng kể cho các ứng viên và các nguyên nhân của Đảng Cộng hòa. Năm 2015, ông tài trợ cho chiến dịch tranh cử tổng thống của Marco Rubio; đến năm 2022, ông đã quyên góp $15 triệu USD cho Super PAC của Thượng nghị sĩ Tim Scott. Đặc biệt, vào tháng 1 năm 2025, Ellison xuất hiện cùng CEO SoftBank Masayoshi Son và Sam Altman của OpenAI tại một buổi công bố của Nhà Trắng về một mạng lưới trung tâm dữ liệu AI trị giá $500 tỷ USD—đặt công nghệ Oracle vào trung tâm.

Từ thiện Không Thỏa Hiệp: Mô Hình Ellison

Năm 2010, Ellison ký Thỏa thuận Giving Pledge, cam kết quyên góp ít nhất 95% tài sản của mình cho các hoạt động từ thiện. Khác với các nhà tài trợ lớn khác như Bill Gates và Warren Buffett, Ellison đã cố ý tránh các khuôn khổ từ thiện hợp tác. Ông hoạt động độc lập, hướng nguồn lực theo tầm nhìn chiến lược của riêng mình thay vì tham gia các sáng kiến tập thể.

Việc ông quyên góp phản ánh tính cách của ông. Năm 2016, ông quyên góp $200 triệu USD cho Đại học Nam California để thành lập một trung tâm nghiên cứu ung thư. Gần đây hơn, ông công bố rằng một phần tài sản của mình sẽ hỗ trợ Viện Công nghệ Ellison, một liên doanh với Đại học Oxford tập trung vào đổi mới y tế, hiệu quả nông nghiệp và phát triển năng lượng sạch. Trong lời của ông: “Chúng tôi sẽ thiết kế một thế hệ thuốc cứu người mới, xây dựng các hệ thống nông nghiệp giá thấp, và phát triển năng lượng sạch và hiệu quả.” Từ thiện, theo cách của Ellison, vẫn là một phần mở rộng của quyền tự chủ cá nhân hơn là sự phục tùng trí tuệ tập thể.

Câu hỏi về Di sản: Điều gì thúc đẩy một Tỷ phú 81 Tuổi?

Khi năm 2025 khép lại, Larry Ellison đứng ở vị trí đặc biệt. Ông vừa ở đỉnh cao của sự giàu có toàn cầu, vừa tiến gần đến giới hạn thống kê của tuổi thọ con người. Tuy nhiên, không có dấu hiệu rút lui hay tập trung lại. Oracle vẫn tiếp tục mở rộng. Các sáng kiến từ thiện của ông ngày càng tham vọng hơn. Gia đình ông theo đuổi những chân trời mới trong giải trí và công nghệ. Các kỷ luật cá nhân của ông ngày càng tăng chứ không giảm.

Điều gì thúc đẩy một người ở giai đoạn này? Đối với phần lớn, có thể là xây dựng di sản—đảm bảo tên tuổi của họ tồn tại mãi mãi. Đối với Ellison, di sản dường như gần như là điều phụ, còn chính sự hài lòng thực sự đến từ cạnh tranh, thử thách và chiến thắng. Ông bắt đầu là một đứa trẻ mồ côi bị bỏ rơi; ông trở thành người tiên phong trong lĩnh vực cơ sở dữ liệu; ông biến đổi công ty để phù hợp với thời đại AI; ông lấy vợ kém ông nửa thế kỷ; ông sở hữu một hòn đảo; ông đua thuyền cạnh tranh; ông ảnh hưởng đến chính trị tổng thống; ông tài trợ nghiên cứu y học tiên tiến. Mẫu hình này cho thấy ai đó mà thành công đã trở thành thứ yếu so với hành động liên tục của việc thành công.

Ở tuổi 81, Larry Ellison đã chứng minh điều gì đó có lẽ còn quan trọng hơn cả tích lũy của cải: mối quan hệ giữa tuổi tác theo lịch trình và sự tham gia tích cực vào thế giới vẫn còn linh hoạt hơn nhiều so với những gì quy ước đề xuất. Dù điều này có thể truyền cảm hứng hay cảnh báo, có lẽ phụ thuộc vào góc nhìn của mỗi người. Điều không thể phủ nhận là đối với Ellison, trò chơi vẫn tiếp tục—và khác với hầu hết các người chết, ông vẫn đang chiến thắng trong đó.