Nhìn từ ngai vàng tỷ phú, câu chuyện huyền thoại của Larry Ellison tại Thung lũng Silicon

Vào ngày 10 tháng 9 năm 2025, khi cổ phiếu của Oracle tăng vọt 40% trong một ngày, Larry Ellison với khối tài sản 3930 tỷ USD chính thức leo lên vị trí người giàu nhất thế giới. Ông lão 81 tuổi của Thung lũng Silicon, dưới sự thúc đẩy của làn sóng trí tuệ nhân tạo, đã hoàn thành một cuộc “đổi đời muộn màng” — từ bỏ học đại học, không có gì trong tay, đến nắm giữ đế chế dữ liệu lớn nhất toàn cầu, Larry Ellison đã chứng minh điều gì gọi là tinh thần phiêu lưu không tuổi suốt hơn 60 năm.

Trước khoảnh khắc này, Elon Musk đã giữ vị trí người giàu nhất thế giới trong một thời gian dài. Nhưng sau khi Công ty Oracle công bố hợp tác trị giá 3000 tỷ USD kéo dài năm năm với OpenAI, định giá của “ngựa đen hạ tầng AI” này đã có một bước chuyển biến đầy kịch tính. Tăng tài sản hơn 1000 tỷ USD trong một ngày, Larry Ellison đã dùng thực tế để nói lên điều: Trong thời đại AI định hình lại ngành công nghiệp, thế hệ công nghệ kỳ cựu vẫn còn rất mạnh mẽ.

Người chơi chiến lược hạ tầng AI: Thời đại của Larry Ellison

Có thể không ai tưởng tượng nổi, một doanh nghiệp từng chậm chạp trong thời kỳ điện toán đám mây, lại có thể lột xác ngoạn mục trong bùng nổ của AI sinh dạng.

Sau khi Oracle niêm yết năm 1986, công ty này đã thống trị thị trường cơ sở dữ liệu doanh nghiệp trong thời gian dài. Nhưng khi Amazon AWS và Microsoft Azure trỗi dậy trong làn sóng điện toán đám mây, Oracle dường như có phần bị động. Suốt từ thập niên 1990 đến giữa thập niên 2010, người ta thậm chí bắt đầu bàn luận về khả năng bị loại khỏi cuộc chơi của gã khổng lồ phần mềm này.

Điểm ngoặt xuất hiện vào đầu năm 2025. Với sự bùng nổ của ChatGPT và AI sinh dạng, trung tâm dữ liệu và hạ tầng trở thành tâm điểm cạnh tranh mới. Nhờ vào nền tảng vững chắc trong lĩnh vực cơ sở dữ liệu và hai thập kỷ chăm sóc khách hàng doanh nghiệp, Oracle đã tìm lại vị trí của mình trong kỷ nguyên mới.

Vào mùa hè 2025, Larry Ellison dẫn dắt một cuộc điều chỉnh chiến lược quy mô lớn. Công ty tuyên bố cắt giảm hàng nghìn nhân viên, tập trung cắt giảm bộ phận bán phần mềm và phần cứng truyền thống, đồng thời đẩy mạnh đầu tư vào trung tâm dữ liệu và hạ tầng AI. Đây không chỉ là điều chỉnh kinh doanh, mà còn là sự nhạy bén của Larry Ellison trước nhịp đập thời đại — ông nhận thức rõ rằng, trong kỷ nguyên AI, ai nắm giữ hạ tầng, người đó nắm giữ quyền lực.

Khả năng nhìn xa trông rộng này, về mặt nào đó, đã định hình toàn bộ sự nghiệp kinh doanh của Larry Ellison. Vào đầu thập niên 1970, ông đã nhận ra tiềm năng thương mại của cơ sở dữ liệu; đầu những năm 2000, ông đã nhận thức rõ tầm quan trọng của điện toán đám mây; đến thập niên 2020, ông đã tiên phong trong việc xây dựng hạ tầng AI. Mỗi lần chuyển hướng chiến lược, ông lại chiếm lợi thế trong cuộc đua mới của Thung lũng Silicon.

Từ trẻ mồ côi đến CEO: Larry Ellison và đế chế Oracle

Để hiểu vì sao Larry Ellison lại kiên trì mạo hiểm và đối mặt thử thách, có lẽ cần quay về xuất thân của ông.

Năm 1944, ông sinh ra tại Bronx, New York. Mẹ ruột là một phụ nữ chưa đến 20 tuổi, không đủ khả năng nuôi dưỡng đứa trẻ sơ sinh. Chín tháng sau, Larry Ellison được gửi đến Chicago, được nhận nuôi bởi gia đình họ hàng. Cha nuôi là nhân viên chính phủ, thu nhập eo hẹp, hoàn cảnh gia đình khó khăn. Nỗi cô đơn và cảm giác không an toàn thời thơ ấu này có thể đã vô hình hình thành tính cách sau này của ông — không cam chịu sự tầm thường, khao khát kiểm soát, và luôn không muốn dừng bước.

Sau khi vào đại học, Larry Ellison cố gắng theo con đường chính quy. Ông nhập học Đại học Illinois tại Urbana-Champaign, nhưng giữa kỳ hai, mẹ nuôi qua đời khiến ông phải bỏ học. Sau đó, ông cũng chỉ theo học một học kỳ tại Đại học Chicago. Chính những thất bại này đã khiến ông đưa ra quyết định táo bạo: bỏ học, tìm con đường riêng của mình.

Trong hơn 20 tuổi, Larry Ellison lang thang khắp các nơi ở Mỹ. Ông làm các công việc lập trình rải rác tại Chicago, rồi lái xe đến California, tại Berkeley — thời điểm đó là trung tâm của phong trào phản chính thống và là nơi khởi nguồn của công nghệ mới. Như chính ông từng nói: “Nơi đó trông tự do hơn, cũng thông minh hơn.”

Cơ hội thay đổi số phận thực sự đến từ Ampex Corporation. Công ty công nghệ chuyên về lưu trữ âm thanh, hình ảnh và xử lý dữ liệu này đã cung cấp cho Larry Ellison một dự án then chốt: thiết kế một hệ thống cơ sở dữ liệu cho CIA Mỹ. Dự án mang mã tên “Oracle” này đã giúp ông nhận ra tiềm năng vô hạn của cơ sở dữ liệu quan hệ trong lĩnh vực thương mại.

Năm 1977, khi mới 32 tuổi, Larry Ellison hợp tác cùng hai đồng nghiệp cũ là Bob Miner và Ed Oates, góp vốn 2000 USD (trong đó Ellison góp 1200 USD) để thành lập Software Development Laboratories. Quyết định đầu tiên của họ là chuyển đổi kinh nghiệm từ dự án CIA thành sản phẩm thương mại, đặt tên là “Oracle”.

Về mặt kỹ thuật, Larry Ellison không phải là người phát minh lý thuyết về cơ sở dữ liệu, nhưng ông là người sớm nhận ra giá trị thương mại của nó. Quan trọng hơn, ông dám bỏ tất cả để đầu tư toàn bộ tài sản, dành một thập kỷ xây dựng một đế chế thống trị thị trường. Năm 1986, Oracle thành công niêm yết trên Nasdaq, trở thành ngôi sao mới của thị trường phần mềm doanh nghiệp.

Trong suốt 40 năm tiếp theo, Larry Ellison gần như đảm nhận mọi vai trò quan trọng của Oracle. Từ năm 1978 đến 1996, ông giữ chức Tổng giám đốc; từ 1990 đến 1992, lần đầu tiên làm Chủ tịch Hội đồng Quản trị; rồi trở lại nắm giữ vị trí này trong 10 năm từ 1995. Dù đã rời khỏi vị trí CEO vào năm 2014, ông vẫn giữ chức Chủ tịch điều hành và Giám đốc công nghệ, kiểm soát chiến lược của công ty. Khát vọng kiểm soát và khả năng thực thi này chính là yếu tố cốt lõi dẫn đến thành công của Larry Ellison.

Gia đình, chính trị và phong trào: Cuộc đời đa chiều của Larry Ellison

Khoản tài sản của Larry Ellison đã vượt ra khỏi phạm vi cá nhân, hình thành một mạng lưới ảnh hưởng lớn về gia đình, chính trị và xã hội.

Con trai ông, David Ellison, gần đây đã mua lại Paramount Global (công ty mẹ của CBS và MTV) với giá 80 tỷ USD, trong đó 60 tỷ USD đến từ nguồn vốn của gia đình Ellison. Điều này cho thấy ảnh hưởng của Larry Ellison đã mở rộng từ Thung lũng Silicon sang Hollywood. Cha là người có sức ảnh hưởng trong ngành công nghệ, con trai nắm giữ quyền lực trong ngành giải trí, hai thế hệ cùng xây dựng một đế chế giàu có kết hợp công nghệ và truyền thông.

Trên chính trường, Larry Ellison cũng không vắng mặt. Ông là người ủng hộ lâu dài của Đảng Cộng hòa, là nhà tài trợ chính trị nổi tiếng. Năm 2015, ông tài trợ cho chiến dịch tranh cử tổng thống của Marco Rubio; năm 2022, quyên góp 15 triệu USD cho Ủy ban hành động chính trị của Tim Scott. Tháng 1 năm nay, ông cùng CEO SoftBank, Masayoshi Son, và CEO OpenAI, Sam Altman, công bố xây dựng mạng lưới trung tâm dữ liệu AI trị giá 5000 tỷ USD. Đây không chỉ là hợp tác thương mại, mà còn là liên minh lợi ích trong cấu trúc quyền lực — công nghệ của Oracle sẽ trở thành hạ tầng cốt lõi của mạng lưới này.

Về sở thích cá nhân, Larry Ellison thể hiện những đặc tính mâu thuẫn nhưng thống nhất: xa xỉ và tự kỷ luật, mạo hiểm và tính toán chính xác.

Ông sở hữu 98% đất đai tại đảo Lanai, Hawaii, nhiều biệt thự sang trọng ở California và du thuyền đẳng cấp thế giới. Nhưng tỷ phú này lại đam mê thể thao đến mức gần như điên cuồng. Năm 1992, một tai nạn lướt sóng suýt lấy đi mạng sống của ông, nhưng ông không từ bỏ môn thể thao này, mà còn dành nhiều thời gian hơn cho các cuộc thi đua thuyền buồm.

Năm 2013, đội Oracle của ông đã làm nên kỳ tích trong cuộc thi America’s Cup, giành chiến thắng ngoạn mục trong trận chung kết, được gọi là “phép màu trong lịch sử đua thuyền”. Trước thành công này, Larry Ellison đã thành lập SailGP vào năm 2018, giải đua thuyền buồm tốc độ cao, hiện đã thu hút các nhà đầu tư hàng đầu như diễn viên Anne Hathaway và cầu thủ Mbappé.

Còn quần vợt, là đam mê thứ hai của ông. Ông đã phục hồi giải quần vợt Indian Wells ở California, giúp nó được mệnh danh là “Grand Slam thứ năm”.

Những môn thể thao này không chỉ là sở thích, mà còn là bí quyết giữ gìn tuổi trẻ của Larry Ellison. Theo lời các quản lý từng làm việc cho các công ty khởi nghiệp của ông, trong thập niên 1990 và 2000, ông dành hàng giờ tập luyện mỗi ngày. Ông ít khi uống đồ có đường, chỉ uống nước và trà xanh, kiểm soát chặt chế độ ăn uống. Sự tự kỷ luật gần như khắc nghiệt này khiến ông 81 tuổi vẫn tràn đầy năng lượng, thậm chí được gọi là “trẻ hơn hai mươi tuổi so với tuổi thật”.

Trong đời sống tình cảm, Larry Ellison trải qua bốn cuộc hôn nhân. Năm 2024, ông kết hôn kín đáo với Jolin Zhu, một phụ nữ gốc Hoa, cách biệt tuổi tác 47 tuổi lại một lần nữa thu hút sự chú ý của truyền thông. Thông tin này được tiết lộ qua một tài liệu quyên góp của Đại học Michigan, đề cập “Larry Ellison và vợ Jolin”. Theo báo chí, Jolin Zhu sinh ra tại Shenyang, Trung Quốc, tốt nghiệp Đại học Michigan. Một số người đùa rằng, Larry Ellison không sợ đỉnh cao hay tình trường, đều vô cùng dũng cảm.

Nhà từ thiện độc lập: Quan điểm về của cải và tầm nhìn tương lai của Larry Ellison

Năm 2010, Larry Ellison ký “lời thề quyên góp”, cam kết sẽ dành ít nhất 95% tài sản cho hoạt động từ thiện. Nhưng khác với Bill Gates hay Warren Buffett, ông ít tham gia các hoạt động từ thiện tập thể. Tờ New York Times từng đưa tin rằng ông “trân trọng sự cô độc, không muốn bị ảnh hưởng bởi các ý kiến bên ngoài”.

Tính độc lập này xuyên suốt các hoạt động từ thiện của ông. Năm 2016, ông quyên góp 200 triệu USD xây trung tâm nghiên cứu ung thư tại Đại học Nam California. Gần đây, ông công bố chuyển một phần tài sản sang Ellison Institute of Technology hợp tác cùng Đại học Oxford, tập trung nghiên cứu y học, an ninh lương thực và khí hậu. Trên mạng xã hội, ông viết: “Chúng tôi muốn thiết kế ra loại thuốc cứu người mới, xây dựng hệ thống nông nghiệp giá rẻ, phát triển năng lượng sạch hiệu quả.”

Phương thức từ thiện của Larry Ellison mang đậm dấu ấn cá nhân, không thích hợp tác theo kiểu nhóm ngành, mà thích tự mình theo đuổi tầm nhìn riêng. Cách làm này phản ánh phần nào triết lý sống của ông: quyền lực, của cải và ảnh hưởng cuối cùng đều phải phục vụ niềm tin và tự do cá nhân.

Kết luận

81 tuổi, Larry Ellison cuối cùng đã leo lên đỉnh cao của danh sách người giàu nhất thế giới.

Từ hợp đồng của CIA, ông đã xây dựng đế chế dữ liệu toàn cầu. Trong thời kỳ yên ắng của điện toán đám mây, ông đã nhạy bén trong làn sóng AI để chiếm vị trí chiến lược, trở thành nhà cung cấp hạ tầng chủ chốt. Tài sản, quyền lực, gia đình, chính trị, thể thao và từ thiện — cuộc đời Larry Ellison luôn tràn đầy chủ đề.

Người đàn ông “lão lãng tử” của Thung lũng Silicon này tính cách kiên cường, cạnh tranh mãnh liệt, không bao giờ thỏa hiệp. Vị trí người giàu nhất thế giới có thể sẽ đổi chủ lần nữa, nhưng ít nhất vào khoảnh khắc này năm 2025, Larry Ellison đã chứng minh bằng thực tế: Trong thời đại AI định hình lại mọi thứ, huyền thoại của một kỳ nhân công nghệ vẫn còn rất dài. Câu chuyện của ông cho chúng ta thấy rằng tuổi tác không phải là điểm dừng, khủng hoảng cũng có thể trở thành cơ hội, miễn là bạn đủ năng lực thực thi và nhạy bén với thời đại.