Gerald Cotten được chôn cất ở đâu? Bí ẩn khai quật xung quanh số tiền mất tích của QuadrigaCX

Vào tháng 12 năm 2018, Gerald Cotten, CEO của sàn giao dịch tiền điện tử đã không còn tồn tại QuadrigaCX, đã qua đời ở tuổi 30 khi đang du lịch tại Ấn Độ. Thi thể của ông đã được ướp xác tại một trường y và vận chuyển trở lại Canada, nơi được cho là đã chôn cất vào giữa tháng 12. Tuy nhiên, hơn một năm sau, câu hỏi về nơi an nghỉ cuối cùng của Cotten vẫn là trung tâm của một trong những vụ phá sản nổi tiếng nhất trong giới crypto. Vị trí nơi Gerald Cotten được chôn cất đã trở thành nhiều hơn một câu chuyện cá nhân—nó đại diện cho trung tâm của một cuộc chiến pháp lý liên quan đến hàng trăm triệu đô la tiền khách hàng bị mất.

Dòng thời gian về cái chết đột ngột và việc chôn cất

Theo vợ của Cotten, Jennifer Robertson, ông đã qua đời do các biến chứng liên quan đến bệnh Crohn, một tình trạng thường không gây tử vong. Việc ông qua đời đã không được công bố trong suốt một tháng sau đó. Trong thời gian này, QuadrigaCX vẫn tiếp tục nhận tiền gửi của khách hàng nhưng đã chặn ít nhất một số người dùng rút tiền, một hành động sau này bị cáo buộc là cố ý che giấu tài sản.

Sàn giao dịch không công khai xác nhận cái chết của Cotten cho đến khi Robertson chính thức thông báo trên trang web của QuadrigaCX. Ngay sau đó, nền tảng này đã ngừng hoạt động và nộp đơn xin bảo vệ chủ nợ. Trong hồ sơ đó, Robertson tiết lộ một chi tiết gây sốc: Gerald Cotten là người duy nhất có quyền truy cập vào các chìa khóa mã hóa riêng của sàn—nghĩa là chỉ có ông mới có thể mở khóa các ví lạnh chứa tiền điện tử của khách hàng. Yếu tố đặc biệt này gợi ý rằng hàng tỷ tài sản kỹ thuật số sẽ mãi mãi không thể truy cập được trừ khi các chìa khóa có thể được khôi phục hoặc tái tạo.

Việc chôn cất tại Canada, sau này các cơ quan chức năng phát hiện, đã diễn ra vào giữa tháng 12 năm 2018, khoảng hai tuần sau khi Cotten qua đời tại Ấn Độ. Sự phân cách địa lý này—giữa nơi ông mất và nơi ông được chôn cất—đã thêm một lớp phức tạp nữa cho một thử thách pháp lý và pháp y phi thường sau này.

Ví lạnh, hàng triệu đô la mất tích: Tiền điện tử biến mất

Khi Ernst & Young, đơn vị giám sát độc lập do tòa án chỉ định, bắt đầu điều tra tài chính của QuadrigaCX, họ đã phát hiện ra một bức tranh tối tăm hơn nhiều so với câu chuyện của Robertson. Thay vì tìm thấy các khoản tiền khách hàng không thể truy cập được bị niêm phong sau các lớp mã hóa không thể phá vỡ, các nhà điều tra phát hiện ra rằng các ví lạnh của sàn—những két sắt được cho là không thể xâm phạm—hoàn toàn trống rỗng.

Cuộc điều tra cho thấy rằng các tài sản kỹ thuật số đã bị chuyển một cách có hệ thống sang các sàn giao dịch khác và các ví cá nhân, có khả năng là dưới quyền kiểm soát trực tiếp của Cotten. Bằng chứng xuất hiện cho thấy ông đã lấy một lượng lớn tiền điện tử của khách hàng và sử dụng chúng để giao dịch đầu cơ rủi ro trong các altcoin vốn nhỏ trên đòn bẩy—gần như đánh bạc với tiền của người khác. Phát hiện này, rằng chìa khóa không phải là rào cản, và rằng Cotten đã tích cực biển thủ quỹ, đã biến câu chuyện từ bi kịch thành một vụ lừa đảo tiềm năng.

Đối với những người dùng đã gửi tiền tiết kiệm cả đời vào QuadrigaCX, hậu quả là thảm khốc. Câu hỏi chuyển từ “Chúng ta có thể khôi phục được tiền không?” sang “Chúng đã thực sự đi đâu?” Và quan trọng hơn nữa: “Chúng ta có thể tin rằng Gerald Cotten thực sự đã chết không?”

Tại sao các chủ nợ yêu cầu khai quật thi thể

Chính trong bối cảnh nghi ngờ này, Miller Thomson, một công ty luật đại diện cho các người dùng bị ảnh hưởng của QuadrigaCX, đã thực hiện một bước chưa từng có. Năm 2019, công ty này gửi một thư chính thức tới Cục Cảnh sát Hoàng gia Canada (RCMP) yêu cầu các cơ quan chức năng tiến hành khai quật và khám nghiệm tử thi toàn diện thi thể của Cotten.

“Mục đích của thư này là để yêu cầu, thay mặt các Người dùng bị ảnh hưởng, Cục Cảnh sát Hoàng gia Canada tiến hành khai quật và khám nghiệm tử thi thi thể Gerald Cotten để xác nhận danh tính cũng như nguyên nhân tử vong do các hoàn cảnh đáng ngờ xung quanh cái chết của ông và những tổn thất lớn của các Người dùng bị ảnh hưởng,” thư viết.

Yêu cầu của các chủ nợ còn bao gồm một bản tổng hợp chi tiết các thông tin công khai về hoạt động của Cotten, sự sụp đổ của sàn, và những yếu tố mà họ cho là đáng ngờ trong câu chuyện chính thức. Đặc biệt, công ty luật bày tỏ lo ngại về quá trình phân hủy, yêu cầu quá trình này hoàn tất vào mùa xuân năm 2020. Logic nền tảng rõ ràng: nếu các câu hỏi về cái chết của Cotten vẫn chưa được giải đáp, có lẽ câu trả lời nằm ở bằng chứng sinh học và y học rõ ràng.

Những câu hỏi còn bỏ ngỏ về cái chết của Cotten

Sự hoài nghi về cái chết của Cotten có nhiều nguồn gốc. Giấy chứng tử lấy từ bệnh viện Ấn Độ nơi ông được cho là đã qua đời chứa lỗi chính tả tên của ông—một dấu hiệu cảnh báo khiến người ta đặt câu hỏi về độ tin cậy của tài liệu này. Một bác sĩ sau đó xem xét hồ sơ cho biết rằng nguyên nhân thực sự của cái chết, cũng như các hoàn cảnh chính xác xung quanh nó, vẫn còn chưa rõ ngay cả đối với các chuyên gia y tế có mặt.

Hơn nữa, bệnh Crohn, nguyên nhân tử vong được ghi nhận, hiếm khi gây tử vong chỉ riêng nó. Kết hợp với thời điểm thuận tiện của cái chết—xảy ra đúng lúc sàn giao dịch gặp áp lực hoạt động ngày càng tăng—và tháng dài im lặng trước khi có thông báo chính thức, cái chết dường như quá hoàn hảo để che giấu các bất thường tài chính lớn.

Luật sư của Robertson, ông Richard Niedermayer từ Stewart McKelvey, đã phản hồi yêu cầu khai quật bằng cách nói rằng bà “rất đau lòng khi biết về yêu cầu này.” Ông khẳng định rằng “một cuộc điều tra độc lập của tờ Globe & Mail đã xác nhận điều này từ đầu năm nay” rằng Cotten thực sự đã qua đời vào ngày 9 tháng 12 năm 2018 tại Ấn Độ. Niedermayer lập luận rằng Robertson đã hợp tác đầy đủ với cuộc điều tra của Ernst & Young và quá trình thu hồi tài sản, và đặt câu hỏi làm thế nào việc khai quật có thể giúp ích thêm cho nỗ lực phục hồi.

Tuy nhiên, chính việc yêu cầu như vậy—rằng các chủ nợ cảm thấy cần thiết phải yêu cầu các cơ quan chức năng khai quật và kiểm tra thi thể Gerald Cotten nơi ông được chôn cất—đã phản ánh sự sụp đổ sâu sắc trong niềm tin mà vụ sụp đổ của QuadrigaCX đã tạo ra. Những gì đáng lẽ là một việc đơn giản để xác định danh tính và xác nhận nguyên nhân tử vong đã trở thành một chiến trường tranh cãi về khả năng pháp y.

Câu chuyện của QuadrigaCX vẫn là một trong những bài học cảnh báo quan trọng nhất trong lịch sử tiền điện tử, với bí ẩn về nơi chôn cất Gerald Cotten là biểu tượng mạnh mẽ của sự mập mờ và rủi ro đã làm hoen ố các hoạt động của các sàn giao dịch thời kỳ đầu.