Từ sinh viên bỏ học tại Stanford đến tỷ phú: Câu chuyện về giá trị ròng $1 tỷ USD của Sam Altman

Giám đốc điều hành OpenAI Sam Altman chính thức gia nhập Danh sách Tỷ phú danh giá của Forbes, đánh dấu một cột mốc quan trọng trong sự nghiệp của ông như một trong những doanh nhân có ảnh hưởng nhất trong ngành công nghệ. Với giá trị tài sản ròng ước tính 1 tỷ đô la, sự giàu có của Altman không đến từ vai trò của ông tại công ty AI mà ông đồng sáng lập, mà chủ yếu từ danh mục đầu tư rộng lớn được xây dựng trong gần hai thập kỷ. Mặc dù giữ vị trí lãnh đạo tại OpenAI — một công ty hiện được định giá trên 80 tỷ đô la — Altman không nắm giữ cổ phần tài chính trong tổ chức phi lợi nhuận này, sau khi đồng sáng lập cùng Elon Musk và những người khác vào năm 2015.

Cuộc điều tra của Forbes đã xem xét hơn một chục hồ sơ pháp lý và tham khảo nhiều nguồn quen thuộc với hoạt động đầu tư của Altman để đưa ra con số này. Tạp chí thừa nhận không thể đánh giá các khoản sở hữu đặc biệt trong bộ sưu tập cá nhân của Altman, bao gồm các hiện vật công nghệ và các vật phẩm lịch sử, nhưng đã xác nhận giá trị tài sản ròng của ông qua quá trình thẩm định kỹ lưỡng.

Hành trình trở thành tỷ phú: Cách Sam Altman xây dựng sự giàu có của mình

Con đường trở thành tỷ phú của Sam Altman bắt đầu không trong phòng họp doanh nghiệp mà từ thời thơ ấu. Chỉ mới 8 tuổi, ông đã tự học lập trình và tháo rời một máy tính Macintosh — một trải nghiệm định hình toàn bộ sự nghiệp của ông. Năm 2003, ông nhập học tại Đại học Stanford để học ngành khoa học máy tính, nhưng tham vọng khởi nghiệp đã khiến ông bỏ học hai năm sau đó để ra mắt Loopt, một ứng dụng chia sẻ vị trí trên điện thoại di động.

Dự án đầu tiên của ông trong hệ sinh thái khởi nghiệp đã kết nối ông với nhóm đầu tiên của Y Combinator tại Cambridge, Massachusetts. Trong thời gian tại YC, ông thu hút sự chú ý của đồng sáng lập Paul Graham, người vào năm 2009 đã xếp ông vào danh sách năm nhà sáng lập startup thú vị nhất trong ba thập kỷ qua — một vinh dự chia sẻ cùng các huyền thoại như Steve Jobs của Apple và Larry Page, Sergey Brin của Google.

Đến năm 2010, Altman đã bắt đầu đặt cược đầu tư, bỏ vốn vào bốn công ty trong năm đó. Năm tiếp theo, ông trở thành đối tác tại Y Combinator. Năm 2012, ông bán Loopt với giá 43 triệu đô la — một thương vụ thoát hiểm có lãi, cung cấp vốn cho dự án tiếp theo của ông. Cùng năm đó, ông ra mắt Hydrazine Capital, một quỹ đầu tư mạo hiểm 20 triệu đô la được thành lập dưới sự hướng dẫn của đồng sáng lập PayPal và tỷ phú Peter Thiel. Quỹ này đã chuyển 75% vốn vào các công ty cựu sinh viên của Y Combinator.

Danh mục đầu tư các cược táo bạo: Chiến lược đầu tư của Sam Altman

Phần lớn giá trị tài sản ròng 1 tỷ đô la của Altman đến từ danh mục đầu tư được chọn lọc kỹ lưỡng, chủ yếu qua các công ty được hỗ trợ bởi Y Combinator. Theo phân tích của Forbes, các khoản đầu tư của ông bao gồm một số startup thành công nhất trong thập kỷ qua. Các khoản đầu tư của ông gồm Reddit, nền tảng mạng xã hội; Stripe, công ty fintech có giá trị cao; Helion, một công ty năng lượng hạt nhân mới nổi; và Retro Biosciences, một startup công nghệ sinh học tập trung vào kéo dài tuổi thọ, cùng nhiều công ty khác.

Reid Hoffman, đồng sáng lập LinkedIn và cựu giám đốc lâu dài của hội đồng quản trị OpenAI, đã chia sẻ về triết lý đầu tư của Altman: “Sam hiếm có vì anh ấy là một nhà đầu tư có khả năng, nhưng anh ấy cũng đặt cược táo bạo. Nhiều nhà đầu tư sợ thất bại. Họ đầu tư vào những thứ sẽ sinh lời, nhưng không phải những thất bại lớn có thể trở thành công khai. Sam rất thoải mái với việc đặt cược lớn.”

Sự sẵn sàng theo đuổi các cơ hội rủi ro cao, lợi nhuận lớn đã trở thành đặc trưng của Altman. Khác với nhiều nhà đầu tư mạo hiểm chơi an toàn, chiến lược của ông chấp nhận các rủi ro tính toán — những rủi ro có thể mang lại lợi nhuận đột phá hoặc thua lỗ lớn. Phương pháp này, được mài giũa qua nhiều năm kinh nghiệm, cuối cùng đã chuyển hóa thành giá trị tài sản ròng hàng tỷ đô la của ông.

Từ Chủ tịch Y Combinator đến Nhà lãnh đạo gây tranh cãi của OpenAI

Năm 2014, Altman lên làm Chủ tịch Y Combinator, thay thế Paul Graham. Trong năm năm giữ chức, ông đã thực hiện các sáng kiến chiến lược mở rộng ảnh hưởng của YC, bao gồm việc thành lập quỹ Continuity — nhằm duy trì đầu tư vào các cựu sinh viên của YC khi họ mở rộng quy mô. Ông cũng đã dân chủ hóa giáo dục khởi nghiệp bằng cách ra mắt các khóa học trực tuyến dành cho các nhà sáng lập và nhà đầu tư tiềm năng.

Thành tựu nổi bật nhất của Altman, tuy nhiên, đến vào năm 2015 khi ông đồng sáng lập OpenAI cùng Elon Musk và những người khác, nhằm khai thác trí tuệ nhân tạo vì lợi ích của nhân loại. Tập đoàn Microsoft sau đó trở thành nhà đầu tư và hậu thuẫn lớn nhất của OpenAI.

Tuy nhiên, hành trình của Altman không thiếu sóng gió. Vào cuối năm 2024, Hội đồng quản trị OpenAI đã có một bước đi quyết liệt, loại ông khỏi vị trí CEO, với lý do lo ngại về tính nhất quán trong giao tiếp của ông. Việc ông rời đi đã kích hoạt một chuỗi sự kiện ngay lập tức: Chủ tịch kiêm đồng sáng lập OpenAI Greg Brockman từ chức để phản đối, và phần lớn nhân viên của OpenAI đe dọa từ chức hàng loạt để thể hiện sự đoàn kết với Altman. Ngay cả Satya Nadella, CEO của Microsoft và là nhà đầu tư chính của OpenAI, cũng cho biết ông không nhận được lời giải thích nào về quyết định này.

Trong vòng vài ngày, tuy nhiên, Hội đồng đã đảo ngược quyết định và phục hồi Altman vào vị trí CEO. Sau đó, vào đầu năm 2025, một Ủy ban Đặc biệt độc lập đã hoàn tất cuộc điều tra về việc sa thải và kết luận rằng hành vi của Altman không đáng bị loại bỏ. Phát hiện này đã dẫn đến việc ông được khôi phục trở lại Hội đồng Quản trị, xác nhận vị trí của ông và giữ vững vai trò lãnh đạo của ông tại OpenAI.

Giá trị tài sản ròng 1 tỷ đô la: Bằng chứng cho tầm nhìn chiến lược

Việc Forbes quyết định đưa Sam Altman vào Danh sách Tỷ phú thể hiện sự công nhận thành công kép của ông: thứ nhất, như một nhà đầu tư sắc sảo với khả năng dự đoán và hỗ trợ các công ty thắng lớn, thứ hai, như một nhà lãnh đạo có tầm nhìn định hình tương lai trí tuệ nhân tạo. Trong khi giá trị tài sản ròng 1 tỷ đô la của ông đưa ông vào giới tỷ phú, thì điều đáng chú ý là phần lớn số này đến từ các hoạt động đầu tư và doanh nhân của ông ngoài vai trò tại OpenAI — một điểm khác biệt nhấn mạnh vào động lực thực sự của sự giàu có của ông: hàng thập kỷ đầu tư chiến lược và tầm nhìn doanh nhân.

Hành trình của Altman từ một lập trình viên trẻ tuổi tháo rời máy tính trong gara của mình đến một nhà đầu tư tỷ phú là một bản thiết kế thành công trong lĩnh vực công nghệ. Giá trị tài sản của ông phản ánh không phải may mắn, mà là sự thực thi nhất quán, sẵn sàng chấp nhận các rủi ro tính toán, và khả năng nhận diện các cơ hội đột phá trong hệ sinh thái khởi nghiệp. Là một trong những thành viên mới nhất của Danh sách Tỷ phú của Forbes, câu chuyện của Sam Altman là nguồn cảm hứng cho thế hệ doanh nhân công nghệ tiếp theo, mong muốn xây dựng sự giàu có bền vững thông qua đổi mới và trí tuệ đầu tư.