Giải mã thu nhập cao tại California: Tại sao sáu chữ số có thể chưa đủ

Nhiều người cho rằng kiếm trên 100.000 đô la mỗi năm tự động đủ để họ được xem là người có thu nhập cao ở California. Tuy nhiên, thực tế lại phức tạp hơn nhiều. Do chi phí sinh hoạt ở California cực kỳ cao—đặc biệt là tại các khu vực đô thị lớn—ngưỡng thu nhập cần thiết để thực sự được coi là giàu có cao hơn nhiều so với những gì đa số mọi người nghĩ. Thực tế, theo nghiên cứu mới nhất của GOBankingRates, California xếp thứ tư trong số các bang có mức thu nhập tối thiểu cần để đạt trạng thái thượng lưu cao nhất cả nước.

Hiểu về các lớp thu nhập và tích lũy của cải

Phân loại thu nhập không tồn tại trong một phạm vi riêng biệt. Theo Trung tâm Nghiên cứu Pew, ngưỡng thu nhập để được xem là thượng lưu trên toàn quốc bắt đầu từ 169.800 đô la. Tuy nhiên, con số này chỉ phản ánh một phần câu chuyện. Sự khác biệt giữa việc kiếm được thu nhập cao và thực sự sở hữu của cải nằm ở khả năng tích lũy và phát triển tài sản theo thời gian của mỗi người.

Dữ liệu cho thấy rõ ràng khoảng cách này. Tính đến năm 2021, hộ gia đình có thu nhập cao trung bình có giá trị ròng rảo khoảng 803.400 đô la—gần 33 lần so với trung bình tài sản của các hộ có thu nhập thấp (24.500 đô la) và gần bốn lần so với các hộ trung lưu (201.800 đô la). Khoảng cách lớn này chứng tỏ rằng thu nhập chỉ là một phần, còn xây dựng của cải mới là yếu tố quyết định thực sự về sự giàu có.

Ngưỡng thu nhập cao của California và so sánh với các nơi khác

Khi xem xét cụ thể ở California, các con số thay đổi đáng kể. Dựa trên dữ liệu thu thập trong Khảo sát Cộng đồng Mỹ năm 2023 do Cục Thống kê Dân số Hoa Kỳ thực hiện, GOBankingRates phát hiện rằng thu nhập trung bình của hộ gia đình ở California là 96.334 đô la. Khoảng thu nhập trung bình nằm trong khoảng từ 64.223 đến 192.668 đô la.

Để đạt mức được xếp vào thượng lưu ở California, cư dân cần kiếm gần 23.000 đô la nhiều hơn ngưỡng của Pew—tức là khoảng 192.668 đô la mỗi năm. Phần chênh lệch này phản ánh tiêu chuẩn sống cao của bang và môi trường kinh tế cạnh tranh. Tuy nhiên, con số này che giấu một thực tế quan trọng: Chi phí sinh hoạt ở California không đồng nhất.

Chia cắt địa lý: Thu nhập của bạn thực sự đưa bạn đi đâu

Có lẽ điểm nổi bật nhất khi phân tích thu nhập cao ở California là hiểu rõ cách địa lý định hình sức mua của bạn. Một người kiếm 192.668 đô la ở San Francisco, một phần của Silicon Valley hoặc San Diego có thể tự tin khẳng định họ không cảm thấy an toàn tài chính hoặc giàu có—và đó là quan điểm hợp lý.

Sự chênh lệch về chi phí giữa các khu vực là rõ ràng. Giá nhà ở San Francisco thường vượt quá 1 triệu đô la cho các bất động sản trung bình, và thị trường thuê nhà cũng không kém phần khắc nghiệt. Một căn hộ hai phòng ngủ nhỏ trong thành phố có thể dễ dàng đòi hỏi 4.000 đô la hoặc hơn mỗi tháng, tiêu tốn một phần lớn thu nhập sáu chữ số của bạn. Trong khi đó, cùng mức thu nhập đó ở các thành phố như Fresno hoặc Bakersfield, nơi chi phí nhà ở thấp hơn nhiều, lại kéo dài hơn nhiều, giúp cư dân duy trì cuộc sống thoải mái thực sự.

Sự chênh lệch địa lý này có nghĩa là những người có thu nhập cao trong các đô thị đắt đỏ phải đối mặt với những thách thức về khả năng chi trả mà các đồng nghiệp ở các khu vực ít đắt đỏ hơn không bao giờ gặp phải.

Ngoài lương: Chi phí vùng miền định hình giá trị của thu nhập

Áp lực về nhà ở chỉ là một trong nhiều yếu tố cấu thành chi phí sinh hoạt ở California. Theo Cục Phân tích Kinh tế, California duy trì một trong những tỷ lệ giá cả khu vực cao nhất cả nước, có nghĩa là các khoản chi tiêu hàng ngày—từ thực phẩm, chăm sóc sức khỏe, vận chuyển đến tiện ích—đắt hơn đáng kể so với hầu hết các bang khác.

Đối với người kiếm gần 200.000 đô la mỗi năm ở San Francisco, tổng thể các khoản chi này tạo ra một nghịch lý: họ kiếm được mức thu nhập được xem là cao theo tiêu chuẩn quốc gia, nhưng có thể gặp khó khăn trong việc đạt được mức sống thoải mái mà cùng mức lương đó có thể mang lại ở nơi khác. Một phong cách sống thượng lưu tương tự ở Sacramento hoặc Stockton sẽ dễ dàng hơn nhiều để đạt được với cùng mức thu nhập đó.

Kết luận về thu nhập cao ở California

Trong khi mức lương sáu chữ số thường được xem là thành công tài chính, thì ở California, nó không tự động đồng nghĩa với trạng thái thượng lưu—đặc biệt là ở các thị trường đắt đỏ nhất của bang. Khoảng cách giữa việc kiếm thu nhập cao và xây dựng của cải bền vững vẫn còn rất lớn, đặc biệt khi xem xét các yếu tố chi phí vùng miền.

Thực sự an toàn tài chính ở California đòi hỏi không chỉ chú trọng vào mức thu nhập, mà còn phải có chiến lược xem xét nơi kiếm tiền và khả năng tích lũy của cải một cách toàn diện. Đối với những người điều hướng trong bối cảnh kinh tế đặc thù của California, việc hiểu rõ các yếu tố vùng miền này trở nên vô cùng cần thiết để đạt được sự giàu có thực sự.