Jed McCaleb đặt cược $1 tỷ đô la trong số tài sản crypto của mình vào một trạm không gian tư nhân

Jed McCaleb, doanh nhân đã làm giàu trong lĩnh vực tiền điện tử và hiện đang tìm cách mở rộng đế chế của mình ra không gian, đang tự bỏ tiền xây dựng một trạm không gian thương mại mà không có sự tham gia của các nhà đầu tư bên ngoài. Thông qua công ty Vast, McCaleb cam kết đầu tư hàng tỷ đô la để đưa Haven-1 vào quỹ đạo, một dự án có thể cách mạng hóa khám phá không gian tư nhân trong những năm tới.

Dự án tham vọng do Jed McCaleb dẫn dắt từ Long Beach

Tầm nhìn của McCaleb rõ ràng: thúc đẩy quá trình chuyển đổi sang một tương lai nơi nhiều người sống và làm việc ngoài hành tinh Trái đất. “Việc mọi người thực hiện bước nhảy này từ nơi chúng ta đang đứng hôm nay đến thế giới tiềm năng này là cực kỳ quan trọng,” McCaleb phát biểu từ trụ sở Vast tại Long Beach, California.

Ở tuổi 50, McCaleb đã chứng minh là một nhà đầu tư sẵn sàng chấp nhận rủi ro phi thường. Lớn lên trên một trang trại ở Arkansas và không có đào tạo chính quy về hàng không vũ trụ, hành trình của ông đặc trưng bởi việc nhận diện các công nghệ mới trong giai đoạn đầu và đầu tư vào chúng trong khi người khác còn do dự. Lời tuyên bố của ông về việc “hoàn toàn ổn với việc mất đi một tỷ đô la” phản ánh niềm tin vào tiềm năng của dự án.

Cấu trúc tài chính của Vast là độc đáo: Jed McCaleb là nhà đầu tư duy nhất. Không có đối tác doanh nghiệp. Không có quỹ đầu tư mạo hiểm. Quyết định chiến lược này giúp ông kiểm soát hoàn toàn hướng đi của dự án, mặc dù cũng tập trung rủi ro hoàn toàn vào tay ông.

Haven-1: Trạm không gian đang được xây dựng hiện nay

Haven-1 đại diện cho module đầu tiên của một cơ sở hạ tầng quỹ đạo hoàn toàn mới có thể trở thành. Với chiều cao khoảng 33 feet (10 mét) và rộng 14,5 feet (4,4 mét), trạm có thể nằm gọn trong tên lửa Falcon 9 và được thiết kế để chứa bốn người.

Bên trong sẽ có khoảng 1.600 feet khối không gian sinh hoạt—gấp đôi không gian trong một nhà di động thông thường. Nó sẽ gồm các khu ngủ riêng biệt, hoàn thiện bằng gỗ, một cửa sổ toàn cảnh lớn và khu ăn uống chung. Khác với Trạm Vũ trụ Quốc tế, Haven-1 sẽ không tích hợp hệ thống tái chế nước và không khí phức tạp, vì nó được thiết kế cho các nhiệm vụ ngắn hạn.

Việc xây dựng bắt đầu từ tháng 1 năm 2025. Lịch trình ban đầu dự kiến phóng vào tháng 8 cùng năm, nhưng đã được điều chỉnh sang tháng 5 năm 2026. Các nhóm đã hoàn thành thử nghiệm áp lực của mô-đun mẫu và hiện đang làm việc về hệ thống năng lượng, đẩy và hỗ trợ sự sống.

Max Haot, CEO của Vast từ năm 2023, đã thừa nhận trạng thái hiện tại của dự án: “Hiện tại chúng tôi chưa phải là một công ty trạm không gian. Chúng tôi là một công ty đang hướng tới trở thành trạm không gian.” McCaleb hàng tuần di chuyển từ San Francisco đến Long Beach để giám sát tiến độ, duy trì liên lạc trực tiếp với quá trình phát triển.

Liên minh chiến lược: Vast, SpaceX và cuộc đua hợp đồng của NASA

Thành công của Haven-1 phụ thuộc lớn vào sự hợp tác với SpaceX. Vast đã đặt trước nhiều lần phóng Falcon 9, bao gồm các chuyến bay chở phi hành gia, tùy thuộc vào phê duyệt của NASA. Ngoài ra, dự án còn tích hợp các thành phần của SpaceX: một bộ chuyển đổi ghép nối cho capsule Dragon và hệ thống kết nối Wi-Fi hoạt động trên quỹ đạo qua Starlink.

Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Quốc gia (NASA) dự định rút khỏi ISS vào cuối năm 2030. Elon Musk đã đề xuất đẩy nhanh tiến trình này, tạo ra cơ hội để Vast trình bày giải pháp thương mại trước khi hạ tầng hiện tại bị ngừng hoạt động. Nếu Haven-1 hoạt động đúng cách, Vast có thể giành được hợp đồng của NASA để duy trì hoạt động của phi hành đoàn trên quỹ đạo—một thỏa thuận đảm bảo dòng thu nhập liên tục.

McCaleb thừa nhận không có mối quan hệ thân thiết với Musk: “Tôi đã gặp ông ấy vài lần. Có lẽ tôi sẽ không nhớ ra.” Tuy nhiên, cả hai doanh nhân đều có điểm chung: bỏ học chính quy, bắt đầu các công ty phần mềm vào những năm 2000 và đầu tư vào OpenAI.

Từ Mt. Gox đến Vast: Tiền điện tử tài trợ cho khám phá không gian

Khả năng tài chính của Jed McCaleb để đầu tư một tỷ đô la vào trạm không gian đến từ thành công của ông trong hệ sinh thái tiền điện tử. Ông kiểm soát 3,3 tỷ đô la qua hai quỹ từ thiện tư nhân của mình, theo dữ liệu tháng 12 năm 2024.

Lần tiếp xúc đầu tiên của ông với thế giới crypto là Mt. Gox, ra mắt năm 2010 như một trong những sàn giao dịch Bitcoin đầu tiên. Ông bán phần lớn cổ phần của mình vào năm 2011. Năm 2014, Mt. Gox sụp đổ thảm khốc, mất hơn 400 triệu đô la tiền điện tử—lúc đó là thảm họa lớn nhất trong lịch sử tiền điện tử cho đến khi FTX phá sản năm 2023. McCaleb còn giữ một phần nhỏ cổ phần vào thời điểm đó và cũng chịu thiệt hại, mặc dù không bị kiện cáo hay truy tố pháp lý.

Nguồn chính tạo ra khối tài sản hiện tại của ông là XRP và Ripple. Ông đồng sáng lập giao thức Ripple và sở hữu 9% tổng cung XRP khi ra mắt. Sau những bất đồng với các đồng sáng lập, ông rời Ripple năm 2013 nhưng giữ lại cổ phần XRP của mình. Trong giai đoạn 2014-2022, ông bán dần XRP và cổ phần Ripple, thu về khoảng 3,2 tỷ đô la theo XRPScan, theo dõi các giao dịch trên XRP Ledger.

Nic Carter, đối tác sáng lập của Castle Island Ventures, mô tả McCaleb là “một trong 10 nhà sáng lập tiền điện tử quan trọng nhất, mặc dù hầu như ít người biết đến. Những người còn lại đều là những nhân vật khá nổi bật, ồn ào và kỳ quặc.” Nhận xét này nhấn mạnh về hình ảnh kín đáo mà McCaleb duy trì, trái ngược với các doanh nhân crypto nổi bật hơn.

Tại sao tự tài trợ lại mang lại lợi thế cạnh tranh cho Jed McCaleb

Trong thị trường các trạm không gian thương mại, nhiều đối thủ cạnh tranh: Axiom Space, Blue Origin và Voyager Space cũng phát triển các nền tảng quỹ đạo riêng. Tuy nhiên, vị thế của Vast lại đặc biệt có lợi.

“Vast là công ty duy nhất đề xuất một giải pháp chủ yếu tự tài trợ và sẵn sàng hoạt động,” ông Chad Anderson, đối tác quản lý của Space Capital, nhận xét. Cấu trúc tài chính này cho phép McCaleb đưa ra quyết định mà không bị áp lực từ các nhà đầu tư bên ngoài, mặc dù cũng tập trung rủi ro hoàn toàn vào khả năng thực thi của ông.

Mô hình tự tài trợ còn mang lại sự linh hoạt chiến lược. Vast đã tăng từ dưới 200 nhân viên lên 740 trong năm qua. Các cơ sở tại Long Beach hoạt động 24/7, với các nhóm đồng thời xây dựng Haven-1 và mở rộng hạ tầng.

Điều quan trọng là công ty đã đối mặt với một vụ kiện của cựu nhân viên liên quan đến thực hành lao động, nhưng các thách thức pháp lý này chưa làm chậm tiến trình dự án. Vast chưa từng gặp phải các vụ bê bối công khai lớn nào.

Tương lai sau Haven-1: Haven-2 và tầm nhìn dài hạn

Nếu module đầu tiên được triển khai thành công vào tháng 5 năm 2026, kế hoạch sẽ có Haven-2 vào năm 2028, được xem như bước khởi đầu của một căn cứ quỹ đạo vững chắc hơn. Haven-2 cuối cùng sẽ tích hợp hệ thống tái chế nước và oxy, cho phép các kỳ nghỉ dài hơn. Tuy nhiên, trong những năm đầu, Vast không dự định duy trì sự có mặt thường xuyên của phi hành đoàn.

Tầm nhìn của McCaleb còn bao gồm nghiên cứu về trọng lực nhân tạo qua các module quay vòng tạo ra hiệu ứng tương tự trọng lực bằng lực ly tâm. Điều này sẽ giải quyết các vấn đề sức khỏe mà phi hành gia gặp phải trong môi trường vi trọng lực, như yếu xương và cơ.

Max Haot nhấn mạnh rằng “đây là vấn đề sống còn đối với chúng tôi để thắng trong cuộc đua này,” đề cập đến hợp đồng của NASA. Nếu không có thỏa thuận này, nguồn thu nhập bền vững sẽ bị hạn chế, đe dọa khả năng tồn tại lâu dài của Vast.

2026: Năm quyết định cược của Jed McCaleb trong cuộc đua không gian

Hai năm tới sẽ rất quan trọng. Haven-1 đang trong giai đoạn xây dựng tích cực, đạt các mốc kỹ thuật. NASA tiếp tục đánh giá các nhà cung cấp thương mại. Dự kiến, quyết định về hợp đồng sẽ được công bố vào giữa năm 2026.

Jed McCaleb vẫn đặt cược tài sản của mình vào khả năng vốn từ tiền điện tử của ông có thể tài trợ thành công một trạm không gian tư nhân. Mô hình tự tài trợ, sự kiên trì kiểm soát chiến lược và sẵn sàng chấp nhận rủi ro phi thường của ông đối lập với các phương pháp tiếp cận thận trọng hơn trong ngành công nghiệp hàng không vũ trụ.

Cả McCaleb lẫn Haot đều bày tỏ mong muốn cá nhân được bay vào không gian. “Thời nhỏ, tôi đã dành nhiều thời gian khám phá ngoài trời, nhìn lên bầu trời để thấy điều kỳ diệu,” McCaleb nhớ lại về động lực ban đầu của mình.

Giai đoạn tiếp theo sẽ quyết định liệu khoản đầu tư một tỷ đô la của một doanh nhân crypto có thể biến đổi hạ tầng không gian toàn cầu, hay chỉ là một chương nữa trong chuỗi rủi ro phi thường đã định hình sự nghiệp của Jed McCaleb.