Cách trò chơi đắt nhất thế giới đã định hình lại thị trường sưu tập

Cơn sốt sưu tập trò chơi điện tử đã đến một cách bất ngờ trong thời kỳ đại dịch. Trong khi các ô tô cổ điển và thẻ bóng chày đã từ lâu xác lập giá trị của mình, thì các đợt phong tỏa đã kích hoạt một hiện tượng khiến nhiều nhà đầu tư và người sưu tập ngạc nhiên: các trò chơi điện tử cổ điển trở thành những món sưu tập đắt nhất, với một số cartridge hiếm có giá trị lên tới bảy số. Điều bắt đầu như một sự tò mò hoài cổ đã biến thành một thị trường đầu tư nghiêm túc, với giá trị tăng gấp 20 lần chỉ trong vòng mười hai tháng. Sự chuyển biến này đã đặt các thương hiệu huyền thoại của Nintendo vào trung tâm của một thị trường trị giá hàng triệu đô la, được thúc đẩy bởi cảm xúc hoài cổ của thế hệ X, sự khan hiếm và sức hấp dẫn của việc sở hữu những phần của lịch sử game.

Sự bùng nổ của thị trường: Từ sáu chữ số đến bảy chữ số

Tốc độ tăng trưởng diễn ra nhanh chóng và bất ngờ. Vào tháng 7 năm 2020, Heritage Auctions ghi nhận một bước ngoặt khi một cartridge “Super Mario Bros.” niêm phong bán với giá 114.000 đô la, xác lập một giới hạn dường như táo bạo cho giá trị của trò chơi điện tử. Cuộc đấu giá sôi động đã hé lộ lý do tại sao bản sao này lại có giá cao như vậy: nó là một trong những lô sản xuất sớm nhất được đóng gói kèm với một móc treo bằng bìa cứng dưới lớp màng co plastic — chi tiết phân biệt nó với các phiên bản sau này được niêm phong bằng nhãn dán.

Mốc son này rồi cũng sẽ chỉ là tạm thời. Đến mùa hè năm sau, thị trường đã bước vào một chiều hướng hoàn toàn mới. Vào tháng 7 năm 2021, “Super Mario 64” (phát hành năm 1996 cho Nintendo 64) trở thành trò chơi điện tử đầu tiên vượt qua ngưỡng 1 triệu đô la, bán được với giá 1,56 triệu đô la. Báo CNN đã nhấn mạnh ý nghĩa của nó như là trò chơi đầu tiên đạt bảy chữ số. Tầm quan trọng lịch sử của tựa game này — tiên phong trong gameplay 3D trong thời đại xác định ngành console — kết hợp với tình trạng niêm phong và độ hiếm như một trong những tựa game bán chạy nhất trong năm, đã tạo ra một cơn bão hoàn hảo cho việc định giá.

Chỉ một tháng sau, danh mục trò chơi đắt nhất thế giới đã mở rộng hơn nữa. “The Legend of Zelda,” một bản sao chưa mở khóa khác từ năm 1986 của Nintendo, đã được bán với giá 870.000 đô la chỉ hai ngày trước khi kỷ lục của “Super Mario 64” bị phá vỡ. Điểm đặc biệt của cartridge này không chỉ nằm ở trạng thái niêm phong mà còn ở việc nó là một phần của một lô sản xuất hạn chế sớm, khiến nó hiếm hơn gấp nhiều lần so với các bản sao tiêu chuẩn.

Tại sao các trò chơi của Nintendo chiếm ưu thế trong các kỷ lục đấu giá đắt nhất

Sự thống trị của các tựa game Nintendo trong các giao dịch có giá trị cao nhất phản ánh nhiều yếu tố hội tụ. Các hệ máy thế hệ đầu tiên của công ty (NES, ra mắt năm 1985) và bước đột phá về công nghệ 3D trên Nintendo 64 đã tạo ra những dấu ấn văn hóa kết hợp giữa sự khan hiếm và giá trị cảm xúc. “Super Mario Bros.” liên tục xuất hiện trong các kỷ lục bán hàng, chứng tỏ vị thế của nó như là cánh cổng dẫn đến ngành game hiện đại.

Vào tháng 8 năm 2021, kỷ lục đạt mức chưa từng có khi một nhà sưu tập ẩn danh bỏ ra 2 triệu đô la để mua một bản “Super Mario Bros.” qua Rally, một nền tảng đầu tư cho phép chia sẻ quyền sở hữu các món sưu tập có giá trị cao. Rally ban đầu đã mua lại cartridge này với giá 140.000 đô la chỉ một năm trước đó — một minh chứng rõ ràng cho sự tăng tốc của thị trường.

Vào tháng 4 cùng năm, một bản “Super Mario Bros.” niêm phong khác đã thiết lập kỷ lục tưởng chừng không thể vượt qua là 660.000 đô la. Heritage Auctions mô tả đó là “bản sao nổi tiếng nhất của chiếc móc treo niêm phong cổ nhất” và ca ngợi lớp màng co của nó, thể hiện sự chuyển đổi sớm từ niêm phong bằng nhãn dán. Câu chuyện phía sau còn thêm phần hấp dẫn: một món quà Giáng sinh mua năm 1986, bị quên lãng trong ngăn kéo bàn làm việc suốt 35 năm, rồi sau đó được phát hiện lại và định vị là phiên bản trò chơi đắt nhất của thời kỳ đó.

Yếu tố hiếm có: Điều gì quyết định giá trị đắt nhất của trò chơi

Hiểu rõ lý do tại sao các cartridge này lại có giá đắt nhất đòi hỏi phải nhận thức rõ sự giao thoa giữa tình trạng, bao bì và lịch sử sản xuất. Một bản niêm phong, chưa mở ra ngay lập tức đủ điều kiện để có giá cao — hầu hết các trò chơi đã lưu hành trong nhiều thập kỷ đều đã bị chơi, mòn hoặc mất đi. Chính lớp màng co cũng quan trọng: các phiên bản sớm sử dụng lớp màng co nhựa thay vì niêm phong bằng nhãn dán cho thấy chúng là các lô sản xuất thế hệ đầu, khiến chúng hiếm hơn gấp nhiều lần.

Các lô sản xuất hạn chế càng làm tăng giá trị. Cartridge “Super Mario Bros.” năm 1985 tồn tại với số lượng hữu hạn, và mỗi năm trôi qua lại làm giảm số lượng còn lại do xuống cấp, mất mát hoặc vứt bỏ tình cờ. Một ví dụ hoàn hảo còn nguyên vẹn không chỉ hiếm mà còn thực sự không thể thay thế. Các dịch vụ định giá chuyên nghiệp xác nhận tình trạng của chúng qua chứng nhận của bên thứ ba, tăng thêm tính hợp pháp cho các định giá.

Nền tảng tổ chức bán hàng cũng ảnh hưởng đến kết quả. Các nhà đấu giá truyền thống như Heritage Auctions có mạng lưới nhà sưu tập đã được thiết lập và thu hút sự chú ý của truyền thông. Mô hình sở hữu phân đoạn của Rally giúp phổ cập quyền sở hữu giá trị cao, thu hút vốn đầu tư ngoài các nhà sưu tập truyền thống. Sự tham gia của các tổ chức này thúc đẩy quá trình khám phá giá và thiết lập các chuẩn mực mới.

Ngoài Nintendo: Các tựa game huyền thoại khác vào sổ kỷ lục

Trong khi các tựa game của Nintendo chiếm ưu thế trong thị trường trò chơi đắt nhất, thì các tựa game khác cũng đã đạt được giá trị đáng kể. “The Legend of Zelda” với 870.000 đô la cho thấy hiện tượng này không chỉ giới hạn trong thế giới Mario và Luigi. Tựa game này nổi tiếng như một trong những trò phiêu lưu huyền thoại nhất từng được tạo ra, cùng với việc ra mắt năm 1986, đúng thời điểm Nintendo đang hồi sinh hệ máy NES, đã trở thành một món sưu tập nền tảng.

Mô hình chung của các giao dịch kỷ lục đều yêu cầu: bao bì nguyên bản niêm phong, lô sản xuất sớm và liên quan đến các khoảnh khắc quan trọng trong lịch sử game. Các trò chơi ra mắt các thế hệ console mới hoặc mang tính đột phá về công nghệ — như “Super Mario 64” tiên phong trong gameplay 3D — đều có giá trị cao phản ánh tầm ảnh hưởng văn hóa và kỹ thuật của chúng.

Thị trường đã xác lập vị thế vững chắc chứ không còn là bong bóng đầu cơ. Nhiều tựa game vượt qua ngưỡng sáu và bảy chữ số trong một khoảng thời gian ngắn cho thấy niềm tin của nhà đầu tư vẫn còn bền vững. Quá trình tăng từ 114.000 đô la (tháng 7 năm 2020) lên 2 triệu đô la (tháng 8 năm 2021) trong vòng mười bốn tháng cho thấy thị trường đã trưởng thành, khám phá các tài sản trước đây chưa được đánh giá đúng mức. Liệu trò chơi đắt nhất thế giới sẽ tiếp tục tăng giá hay sẽ chững lại vẫn còn là điều chưa rõ, nhưng thị trường sưu tập đã khẳng định trò chơi điện tử là một lĩnh vực hợp pháp để xây dựng của cải, song hành cùng các lựa chọn đầu tư truyền thống.