Bạn có bao giờ để ý rằng hóa đơn mua sắm của bạn cứ ngày càng lớn hơn mặc dù bạn vẫn mua những thứ giống nhau không? Đó chính là lạm phát đang hoạt động, và thực ra có một chỉ số đo chính xác những gì đang xảy ra với sức mua của bạn gọi là Chỉ số Giá Tiêu Dùng.

Vì vậy, đây là điều về CPI - nó đo lường những gì xảy ra khi giá cả tăng trên toàn bộ nền kinh tế. Cục Thống kê Lao động Hoa Kỳ phát hành các báo cáo hàng tháng theo dõi mức độ tăng hoặc giảm của chi phí cho mọi thứ từ thực phẩm, xăng dầu đến tiền thuê nhà. Khi CPI tăng, điều đó về cơ bản có nghĩa là đồng đô la của bạn không thể mua được nhiều như trước nữa.

Cách họ tính toán khá đơn giản. Họ theo dõi một giỏ hàng cố định gồm các hàng hóa và dịch vụ - những thứ người Mỹ thực sự mua thường xuyên - và so sánh giá của giỏ hàng đó năm nay so với năm ngoái. Họ lấy dữ liệu từ khoảng 23.000 điểm bán lẻ và 50.000 chủ nhà để có giá chính xác. Công thức là: chia giá trị giỏ hàng năm nay cho năm ngoái, nhân với 100, và bạn có số CPI.

Điều gì xảy ra khi CPI tăng? Chà, nó ảnh hưởng trực tiếp đến ví tiền của bạn. Sức mua của bạn giảm đi. Những (bạn đã tiêu năm ngoái? Bây giờ nó mua được ít hơn. Họ cũng theo dõi một thứ gọi là CPI lõi, loại bỏ giá thực phẩm và năng lượng vì những thứ này biến động không dự đoán được dù sao đi nữa.

Đây là lý do tại sao điều này quan trọng hơn việc chỉ phàn nàn về giá cả. Khi CPI tăng đáng kể, Cục Dự trữ Liên bang chú ý và thường nâng lãi suất để làm chậm lại nền kinh tế. Chính phủ sử dụng dữ liệu CPI để điều chỉnh các khoản thanh toán An sinh Xã hội và điều kiện đủ tiêu chuẩn nhận phiếu thực phẩm. Nhà tuyển dụng của bạn cũng xem xét các con số CPI khi quyết định có tăng lương cho bạn hay không. Nó về cơ bản là chỉ số kinh tế ảnh hưởng đến mọi thứ.

Vào tháng 9 năm 2022, chúng ta đã thấy CPI lõi đạt mức cao nhất trong 40 năm là 6,6% - thật là khốc liệt. Gần đây hơn, các số liệu đã giảm xuống so với đỉnh đó, nhưng lạm phát vẫn là một yếu tố thực tế trong cách mọi người quản lý tiền bạc của mình. Các báo cáo hàng tháng phân tích các danh mục đang thúc đẩy sự thay đổi giá, để bạn có thể thấy đó là chi phí năng lượng, nhà ở hay thứ gì khác đang đẩy lạm phát lên.

Một điều cần ghi nhớ là CPI chỉ đo lường lạm phát đô thị, vì vậy các khu vực nông thôn và các nhóm dân số đặc biệt như người già hoặc người sống trong nghèo đói có thể trải nghiệm mọi thứ khác đi. Nó cũng có cái gọi là thiên vị thay thế, nghĩa là nó không luôn tính đến việc mọi người chuyển sang các lựa chọn rẻ hơn khi giá tăng đột biến.

Tóm lại: hiểu rõ những gì xảy ra khi CPI tăng giúp bạn hiểu tại sao chi phí sinh hoạt của bạn cứ như thể ngày càng leo thang. Đây là cách đáng tin cậy nhất để theo dõi xem nền kinh tế có khỏe mạnh hay đang gặp khó khăn với giá cả tăng vọt.