Vừa mới đọc về một số nhân vật có ảnh hưởng nhất trong ngành game, câu chuyện của Gabe Newell thật sự là điều kỳ lạ khi bạn thực sự đào sâu vào đó. Người này cơ bản đã định hình cách chúng ta mua và chơi game với Steam, và giá trị tài sản ròng của ông khoảng $11 tỷ đô la thực sự phản ánh tầm ảnh hưởng lớn đến mức nào.

Điều thú vị là phần lớn tài sản của ông gần như tập trung hoàn toàn vào một nơi - Valve. Ông sở hữu ít nhất một phần tư công ty, điều này nghe có vẻ đơn giản nhưng thực ra là vị trí chiến lược cực kỳ thông minh. Trong khi hầu hết các tỷ phú phân bổ tài sản của họ qua nhiều dự án, Newell chỉ tập trung vào những gì ông đã xây dựng. Và điều đó đã mang lại thành công lớn.

Hãy nghĩ xem - Steam ra mắt năm 2003 và chỉ đơn giản trở thành nền tảng chính cho game PC. Phí hoa hồng 30% trên mỗi giao dịch? Đó là nguồn thu liên tục trong hơn hai thập kỷ. Với hơn 120 triệu người dùng hoạt động hàng tháng, nền tảng này gần như không thể bị cạnh tranh. Các số liệu về tài sản ròng của Gabe Newell mà bạn thấy lan truyền phần lớn phản ánh sự thống trị của Steam trong phân phối kỹ thuật số.

Trước tất cả những điều này, ông thực sự đã dành hơn 13 năm tại Microsoft trong những ngày đầu, làm việc trên Windows 1.0 và các phiên bản sau đó. Kinh nghiệm công ty này có lẽ đã dạy ông những điều KHÔNG nên làm - ông xây dựng Valve với cấu trúc quản lý phẳng giúp mọi thứ sáng tạo và linh hoạt. Hoàn toàn khác biệt so với sách hướng dẫn của Microsoft.

Các thương hiệu game là điểm nhấn cuối cùng. Half-Life, Portal, Counter-Strike - đây không chỉ là những trò chơi phổ biến, chúng còn là những biểu tượng văn hóa. Riêng Counter-Strike gần như đã sáng tạo ra thể thao điện tử cạnh tranh trên PC như chúng ta biết ngày nay. Và tiền bản quyền từ những trò chơi này vẫn tiếp tục chảy vào. Tài sản ròng của Gabe Newell vẫn tiếp tục tăng phần lớn vì những trò chơi này không bao giờ ngừng bán.

Điều điên rồ là ông cũng đang mở rộng hoạt động. Đồng sáng lập Starfish Neuroscience nghiên cứu về giao diện thần kinh, sở hữu Inkfish để nghiên cứu đại dương. Người này đang nghĩ xa hơn rất nhiều so với game. Ngay cả quan điểm của ông về AI trong phát triển game cũng mang tính tiên phong - ông nói các nhà phát triển cần phải chấp nhận các công cụ AI để duy trì tính cạnh tranh.

So với các tỷ phú công nghệ khác, tài sản của Newell tập trung hơn nhưng cũng dễ bảo vệ hơn. Ông không nằm trong top đầu toàn cầu, khoảng thứ 293, nhưng đối với người có khối tài sản gần như hoàn toàn đến từ một công ty tư nhân trong ngành game? Thật sự đáng chú ý. Hầu hết các tỷ phú ở mức đó đến từ tài chính, bán lẻ hoặc công nghệ siêu lớn. Cách của Newell thật sự đặc biệt.

Người này cũng giữ hình ảnh khá kín đáo - chủ yếu sống ở Washington gần trụ sở Valve, sưu tập kiếm hiếm, ủng hộ các đội đua xe. Không tìm kiếm sự chú ý cho các hoạt động từ thiện của mình với Bệnh viện Trẻ em Seattle. Chỉ âm thầm xây dựng một trong những công ty tư nhân có giá trị nhất từng có và thay đổi toàn bộ ngành công nghiệp game trong quá trình đó. Đó là loại ảnh hưởng chuyển thành của cải thực sự.