Waymo声称其车辆无需人类驾驶员即可运行，周三引发了激烈的审查，一位高级主管承认海外操作员帮助公司自动驾驶汽车在美国街道上的困难情境中导航，这引发了关于“自动驾驶”真正含义的新问题。 在美国参议院商务、科学与运输委员会作证时，Waymo首席安全官Mauricio Peña确认公司依赖远程人类操作员在车辆遇到无法自主解决的场景时提供协助。 “他们提供指导，但不远程驾驶车辆，” Peña告诉立法者。“Waymo在某些情况下请求指导并获得输入，但Waymo车辆始终负责动态驾驶任务。”
这一回答未能令马基参议员（马萨诸塞州民主党）满意，他询问所有远程操作员是否都在美国。 Peña表示他们并非全部都在美国，后来确认海外地点为菲律宾。 马基警告称，海外人类参与削弱了公众对完全自主的声称，同时带来了安全和网络安全风险。 “让海外人员影响美国车辆是一个安全问题，” 马基说。“操作员接收的信息可能已经过时，可能引入巨大的网络安全漏洞。” 立法者还质疑海外远程操作员是否受美国许可或监管标准的约束，并批评Waymo将其视为在日益自动化系统中为数不多的剩余人类岗位之一的外包行为。
国家框架 此次参议院听证会正值国会考虑是否在下一次基础设施运输再授权法案中加入国家自动驾驶车辆框架，以及在Waymo试图将业务扩展到新市场后，受到额外审查。 周一，这家机器人出租车公司宣布完成一轮160亿美元的融资，使公司估值达到1260亿美元。 在接受_Decrypt_采访时，Waymo发言人澄清公司不认为其远程操作员是司机，并否认有人在实时控制车辆的说法。 “他们的角色不是远程驾驶车辆。他们不是远程司机，”发言人说。“他们通常回答车辆提出的多项选择题。” “所有的驾驶实际上都发生在车辆上。它不是远程进行的，”他们补充说。 发言人表示，无论是在美国还是海外的车队响应代理人都是持牌司机，并接受了所在地区道路规则的培训。 “所有车队响应代理人，无论是在美国还是在海外，都持有车辆或面包车驾驶执照，”发言人说。“他们会学习他们将提供远程协助地区的当地交通规则。” Waymo将人类输入描述为情境性而非指令性。
“在人遇到挑战的场景中提供建议，Waymo驾驶员会在下一次决策时考虑该建议，”发言人说。 一些安全研究人员表示，即使远程人类参与在出错时仍能起到决定性作用。 卡内基梅隆大学的退休教授Philip Koopman研究自动驾驶安全，他提到过去的事故中远程协助也曾造成错误。 “虽然Waymo说这些远程助手实际上并不操控方向盘或刹车，但他们的帮助可能会大大增加事故的可能性，在我看来，这使他们成为备份司机，” Koopman告诉_Decrypt_。 旧金山大学的教授William Riggs研究自动驾驶政策与部署，他表示，使用场外人类支持符合当前自动系统的设计和监管方式。 “区分‘远程人类协助’和‘远程驾驶’也很重要，因为这两个术语经常被混淆，” Riggs告诉_Decrypt_。“远程驾驶涉及从远距离直接控制车辆，而远程监管——由开发真正Level 4自动驾驶的公司使用——使车辆能够自主做出车载决策，远程监管者充当支持层而非直接操控者。” “车辆仍在其商定和允许的操作设计域（ODD）内运行，”他补充说。“这些ODD由州监管机构合作定义，并遵循不断发展的驾驶规则法律框架。” 此次听证会正值美国各州继续制定自动驾驶车辆的法规，以及国会考虑是否通过联邦法律监管该技术。Waymo及其他公司，包括在听证会中作证的特斯拉，因其自动驾驶能力受到更严格的审查。
