据彭博社报道,美国太空军在特朗普总统的“黄金穹顶”计划下,向12家公司(包括SpaceX和洛克希德·马丁)授予价值最高达32亿美元的合同,用于开发空间天基导弹拦截器原型。该项目旨在建造一种能够在地球大气层之外摧毁敌方导弹的系统,但这一能力仍未得到验证。公司必须在2028年前展示可运行的原型。
“黄金穹顶”计划代表了美国导弹防御战略的重大转变,重点转向空间天基拦截能力。这些合同通过《其他交易授权》(Other Transactional Authority)发放,这是一种加速推进研发进度的快速采购工具,相较于传统国防合同方式能更快缩短开发时间线。
美国国会预算办公室已估计,一个完整的拦截器网络在20年内总成本可能高达US$542 十亿美元,凸显了为完成整套系统部署所需的长期投资规模。
五角大楼在“黄金穹顶”计划上面临严峻的可负担性挑战。官员担心,若拦截器的价格达到数百万美元规模,可能会使美国防御在面对更便宜的敌方导弹时处于不利地位,而对手或许会用这些廉价导弹去“淹没”系统。国会预算办公室的一项分析得出类似结论:即便发射价格大幅下降,拦截器仍将是空间天基拦截器星座中开支最大的项目之一。
为回应这些担忧,太空军正使用32亿美元的原型资金作为12家公司之间的竞争机制。其目标是在兼顾能力与成本效益的同时,找出能够以可负担成本在大规模数量下建造的设计。
五角大楼正在通过在传统防务主承包商之外引入获得风险投资支持的企业,来扩大参与空间项目的公司范围。一个例子是真安诺玛利(True Anomaly),该公司在“黄金穹顶”下获得了拦截器原型协议。公司宣布将进行一轮规模为US$260 百万美元的C轮融资,显示出私人资本对空间防务创新的强力支持。
这种转变也延伸到导弹防御之外。真安诺玛利(True Anomaly)和安杜里尔(Anduril,防务技术公司)是被选入太空军“安德罗美达”(Andromeda)合同载体的14家公司之一。这个为期10年的项目上限约为18亿美元,并覆盖新一代空间领域态势感知能力,即对太空中的目标进行跟踪与识别。
在“黄金穹顶”和“安德罗美达”两项中赢得的工作表明,五角大楼可能正在为一批更为快速运转的空间防务新兴企业建立持久市场,这标志着美国军方向更先进的空间能力采购方式在结构层面发生了变化。