刚刚看了一些关于美国城市中产阶级收入的数据，老实说挺令人震惊的。你住在哪里，以及“中产阶级”到底指的是什么之间的差距，简直离谱。在克利夫兰和底特律这样的地方，你看到的家庭收入中位数大约在 37K-38K，这意味着在那儿，收入 25K 的人从技术上讲可以算作中产阶级。但你再去看看大急流城（Grand Rapids），门槛一下子就跳到了 41K。这对基本同一个国家来说，差别也太大了。

真正让我震撼的是，通货膨胀如何把这些低收入城市打得最狠。住房、医疗、教育成本都一路飙升，但工资却没有跟上步伐。那些在 5 年前还能过得还不错的人，现在要一张张工资单过日子（paycheck to paycheck）都很难撑住。疫情几乎把很多中产家庭的财务稳定变成了一种奢侈品。我读到的一位专家提到，已经靠工资过活的人，如今正处在崩溃的边缘。

从收入角度来看，美国最贫困的城市里，南部和中西部的城市占据了榜单——伯明翰（Birmingham）、孟菲斯（Memphis）、托莱多（Toledo）、布法罗（Buffalo）。就中产阶级收入而言，美国最贫困的城市展现出这种模式非常清楚。即便是在这些低收入地区，关键点是：在大约三分之二的城市里，六位数的薪水依然被认为是中产阶级。这说明收入不平等是如何在现实中展开的。

这让我想到：地理位置几乎决定了你的财务现实。工作一样、工资一样，但取决于你在哪座城市，你要么过得很舒服，要么就像在水里挣扎一样溺水。这也算是一个提醒：中产阶级已经不再像过去那样了。