La puissance de calcul du Bitcoin chute de 30 %, situation d'urgence ! La tempête hivernale aux États-Unis paralyse la ferme minière Foundry

Les tempêtes aux États-Unis ont fait chuter la puissance de calcul de Foundry de 340 à 242 EH/s (-30 %), le temps de bloc ayant explosé à 14 minutes. Luxor a également mis hors ligne 110 EH/s. Les mineurs du Texas participent au plan de gestion de la demande ERCOT, avec une réduction de plusieurs centaines de mégawatts en quelques minutes. La concentration géographique et la coordination double exposent à une vulnérabilité systémique.

La puissance de calcul de Foundry chute de 340 à 242 EH/s, une perte de 30 %

(Source : TheHashrateIndex)

Une tempête hivernale qui balaie les États-Unis a révélé la véritable raison du ralentissement du réseau de minage de Bitcoin, entraînant une chute soudaine de l’activité minière. On pense rarement que des conditions météorologiques extrêmes peuvent affecter la sécurité du Bitcoin, mais cela arrive en réalité assez fréquemment. La neige peut en effet représenter un risque pour les mineurs de Bitcoin qui maintiennent la sécurité de la blockchain. D’abord, la prévision météorologique montre des chutes de neige, une large zone colorée traversant les frontières des États. Ensuite, cela devient tangible : des câbles qui se balancent dans le vent, des opérateurs en alerte, des foyers chauffés dans chaque maison.

Derrière ces scènes humaines apparemment ordinaires, se cache une autre réalité : des rangées de machines de minage de Bitcoin qui fonctionnent lorsque l’électricité est bon marché et abondante, puis s’arrêtent parfois volontairement lorsque la pression sur le réseau électrique devient trop forte. Deux événements majeurs se produisent simultanément : une variation brutale de la plus grande piscine de minage de Bitcoin au monde, Foundry, et une chute importante de la puissance de calcul du réseau, visible sur le graphique.

Selon TheMinerMag, lors de la récente vague de froid, la puissance de calcul de Bitcoin de Foundry est passée d’un pic d’environ 340 EH/s à environ 242 EH/s, soit une baisse d’environ 30 %. Le rapport mentionne également une panne de la piscine Luxor, ce qui a mis hors ligne plus de 110 EH/s de puissance. Au moment de la rédaction, la part de marché moyenne sur 3 jours de Foundry est tombée à 21,95 %, avec une puissance de 185,9 EH/s. Selon la fenêtre de rétrospection, la part de bloc de Foundry oscille généralement entre 20 % et 30 %. L’indice de puissance indique qu’au cours des trois derniers jours, la part de blocs de Foundry était d’environ 22 %, contre 30 % le mois dernier.

Une baisse de 30 % dans le minage de Bitcoin constitue un événement majeur dans l’histoire du secteur. Foundry est la plus grande piscine de minage de Bitcoin au monde, représentant environ un quart de la puissance totale du réseau. Lorsqu’une telle échelle de puissance se retire brutalement, tout le réseau Bitcoin en ressent l’impact. La vitesse de génération des blocs ralentit, le temps de confirmation des transactions s’allonge, la marge de sécurité du réseau diminue temporairement. Bien que le mécanisme d’ajustement de difficulté du protocole Bitcoin réduise automatiquement la difficulté de minage lors de la prochaine période d’ajustement (environ deux semaines) pour revenir à la normale, le réseau reste dans un état relativement vulnérable jusqu’à cet ajustement.

Plan de gestion de la demande et coupures d’électricité au Texas

Les conditions météorologiques influencent la demande électrique, ce qui met la pression sur le réseau électrique : les mineurs doivent soit couper le courant, soit le revendre au réseau. La baisse de puissance perçue se traduit par une réduction du nombre de hash par seconde. Dans des régions comme le Texas, de plus en plus d’activités minières à grande échelle se comportent comme des charges interrompables. Après signature d’accords, les mineurs peuvent rapidement réduire leur production électrique pour obtenir des crédits, tandis que les opérateurs du réseau peuvent prendre des mesures en période de pic de demande. L’Agence américaine d’information sur l’énergie (EIA) a déjà évoqué que la consommation électrique importante, y compris celle liée à la cryptomonnaie, peut participer à des accords volontaires de réduction de charge avec la Commission de fiabilité électrique du Texas (ERCOT).

Sur le plan industriel, cette capacité n’est pas hypothétique. Selon un rapport de DataCenterDynamics, CleanSpark a répondu à la demande de la TVA en réduisant en quelques minutes plusieurs centaines de mégawatts dans plusieurs sites. Cette capacité apparaît comme une falaise sur le graphique, car elle constitue une véritable falaise. C’est pourquoi, même si vous n’avez jamais vu de mineurs dans une pile de neige, il peut y avoir un lien entre une tempête majeure et une chute soudaine de la puissance de calcul de Bitcoin. Un rapport d’Axios indique que durant la tempête, des systèmes comme ERCOT et PJM ont été soumis à des risques de surcharge.

Ce mécanisme de gestion de la demande est gagnant-gagnant : le réseau électrique bénéficie d’un supplément d’électricité en urgence, et les mineurs sont rémunérés pour leur coopération lors des coupures. Mais pour le réseau Bitcoin, cela signifie que la puissance de calcul peut fluctuer fortement à cause de facteurs externes. Lorsqu’une pression sur le réseau électrique survient, des centaines de mégas de puissance peuvent se couper en quelques minutes, provoquant une chute en falaise de la puissance de calcul. Cette vulnérabilité systémique est une conséquence directe de la concentration géographique du minage de Bitcoin.

Risques systémiques liés à la concentration géographique et à la coordination

Les systèmes de minage présentent deux formes importantes de concentration : la concentration géographique et la concentration de coordination. La concentration géographique signifie qu’un grand nombre de machines se trouvent sous un même ciel, exposées à un même front froid, à une même couche de glace, et sous la même gestion du réseau électrique. La concentration de coordination indique que de nombreuses machines pointent vers le même pool, ce qui donne l’impression que le tableau de bord public fonctionne comme un seul organisme. Lorsque ces deux conditions sont réunies, la météo peut devenir le déclencheur d’une fluctuation brutale du hashrate.

Foundry illustre parfaitement cette double concentration. Sur le plan géographique, la majorité de ses puissance provient des États-Unis, notamment du Texas et d’autres États riches en énergie. Ces régions sont souvent affectées par les mêmes systèmes météorologiques. Sur le plan de la coordination, Foundry, en tant que pool unique, coordonne environ 25 % de la puissance de Bitcoin dans le monde. Lorsqu’une tempête hivernale frappe les États-Unis, elle impacte simultanément la majorité de la distribution géographique de Foundry et l’ensemble du réseau de coordination, provoquant une chute concentrée et significative de la puissance de calcul.

Cette concentration pose un défi à l’idéal de décentralisation du Bitcoin. La cryptomonnaie est conçue comme un système décentralisé, où aucune entité ou région ne peut contrôler le réseau. Mais lorsque qu’un seul pool détient 25 % de la puissance, et que cette puissance est fortement concentrée dans un seul pays, les conditions météorologiques, politiques ou infrastructurelles locales peuvent avoir un impact majeur sur le réseau mondial. La réalité montre un écart évident avec l’idéal de décentralisation.