Malgré qu’il soit la cryptomonnaie la plus populaire sur la planète, Bitcoin (BTC) présente plusieurs limitations et inconvénients que les développeurs ont tenté de résoudre à plusieurs reprises au fil des années.
La meilleure façon de le faire est d’introduire une bifurcation (fork) et d’orienter le réseau dans une direction alternative.
Cependant, bien qu’il y ait eu un nombre impressionnant de forks de Bitcoin au fil des ans, seuls quelques-uns ont réussi à marquer l’industrie par leur ambition et leur créativité en pratique.
Table des matières
- Qu’est-ce qu’une Hard Fork ?
- Combien de forks de Bitcoin existe-t-il ?
- Pourquoi Bitcoin a connu autant de forks
- Preuve de travail
- Vitesse de transaction
- Frais
- Historique des forks de Bitcoin
- Bitcoin XT
- Bitcoin Classic
- Bitcoin Unlimited
- Bitcoin Cash
- Bitcoin Gold
- Bitcoin SV
- La Soft Fork : Segwit
- Pourquoi tant de forks de Bitcoin échouent-ils ?
- En revanche
- Pourquoi cela importe
- FAQ
Qu’est-ce qu’une Hard Fork ?
Il est utile de définir ce qu’est réellement une hard fork et pourquoi elle est déployée.
Une hard fork décrit la séparation d’une blockchain en deux chemins différents. L’un restera inchangé, sans modifications, tandis que l’autre conservera les bases tout en modifiant et en ajustant certains aspects, en introduisant de nouvelles règles pour en faire un réseau entièrement différent et unique.
En résumé, c’est une manière pour des développeurs ambitieux de créer une version nouvelle et améliorée de l’original sans en changer l’essence.
Les forks surviennent généralement lorsque les développeurs et la communauté ne parviennent pas à s’entendre sur la direction d’un projet, et ils sont souvent une solution de recours face à des problèmes qui doivent être résolus rapidement.
Beaucoup savent que Bitcoin possède son lot d’inconvénients en raison de son âge, ce qui explique pourquoi il a engendré autant de forks.
Combien de forks de Bitcoin existe-t-il ?
Bien que d’autres puissent exister dont nous ne sommes pas encore conscients, plus de 100 forks de Bitcoin sont actuellement connus.
Cependant, tous ne sont pas restés. Plus de 90 % de ces forks ont disparu, que ce soit parce qu’ils étaient trop ambitieux ou parce qu’ils ne résolvaient pas efficacement un problème et ne parvenaient pas à attirer suffisamment l’attention du public.
Pourquoi Bitcoin a connu autant de forks
Souvenez-vous que l’objectif principal d’un fork est de corriger un problème qui entrave l’expérience des investisseurs avec une blockchain.
Bitcoin a été proposé pour la première fois en 2009 et constituait essentiellement le modèle de base que d’autres développeurs pouvaient copier et développer, mais la technologie crypto et blockchain a considérablement évolué depuis.
Ainsi, certains problèmes spécifiques ont été ciblés par ces forks.
Preuve de travail
La preuve de travail est l’algorithme de consensus de Bitcoin. C’est un processus de collecte et de vérification des transactions par « minage », où les mineurs peuvent vérifier en échange de quelques tokens supplémentaires en récompense.
Cependant, bien qu’étant une bonne solution provisoire initiale, la preuve de travail présente des problèmes, principalement parce qu’elle consomme beaucoup d’énergie. Le minage nécessite une quantité énorme d’électricité, et par conséquent, la consommation annuelle est souvent équivalente à celle de pays entiers.
Un autre problème majeur est l’anxiété que le réseau devienne centralisé par des mineurs talentueux, ce qui signifierait que seuls quelques-uns pourraient prendre le contrôle du processus de vérification et gérer l’ensemble de la blockchain.
Bien que cela ne soit pas toujours la principale problématique que tente de résoudre un fork de Bitcoin, la preuve de travail est devenue une cible à plusieurs reprises.
Vitesse de transaction
Lorsque des transactions entrent dans la blockchain Bitcoin, elles sont placées dans des blocs initialement limités à 1 Mo. Cette « taille de bloc » était plutôt petite selon les standards actuels, ce qui ralentissait la vitesse des transactions et ne pouvait gérer qu’environ sept transactions par seconde.
La question de savoir s’il faut augmenter la taille des blocs est devenue un débat houleux au sein de la communauté Bitcoin, conduisant à une multitude de forks dédiés à résoudre ce problème, ce qui a agacé les investisseurs BTC pendant de nombreuses années.
Frais
C’est un autre problème lié à la petite taille des blocs de Bitcoin. Étant donné que les blocs sont petits, mais que la blockchain est très populaire, cela signifie qu’un grand nombre de blocs doivent être minés.
Quelqu’un doit payer ces mineurs pour leur travail, et cette rémunération prend souvent la forme de frais de transaction, qui peuvent augmenter régulièrement et dissuader les gens d’utiliser le réseau.
Bitcoin souhaite attirer des investisseurs, pas les faire fuir, c’est pourquoi plusieurs forks ont cherché à réduire ces frais en modifiant la taille des blocs.
Historique des forks de Bitcoin
Maintenant que nous connaissons l’objectif des forks de Bitcoin et leur intention, explorons quelques exemples précis.
Cela ne couvrira pas tous les forks, mais ceux qui sont souvent considérés comme les plus importants pour montrer ce que Bitcoin pourrait devenir et comment les forks pourraient l’améliorer à l’avenir.
Bitcoin XT
2015 a été l’année où le « débat sur la taille des blocs » entre la communauté crypto et les développeurs a vraiment commencé, et c’est une controverse qui continue encore aujourd’hui.
Après beaucoup de résistance à modifier la taille des blocs pour augmenter la vitesse des transactions, une petite équipe a décidé de créer une hard fork, qui est devenue connue sous le nom de Bitcoin XT.
Bitcoin XT a augmenté la taille des blocs de 1 Mo à 8 Mo, et bien qu’il ait attiré quelques mineurs au début, il a finalement échoué seulement un an après son lancement. Le problème était que réaliser des blocs de 8 Mo était tout simplement trop ambitieux à ce moment-là, ce qui a prouvé que ceux du réseau original avaient raison en disant qu’augmenter aussi rapidement la taille des blocs n’était pas faisable.
Bitcoin Classic
Le déclin de Bitcoin XT n’a pas arrêté le débat sur la taille des blocs ; au contraire, il a inspiré l’apparition de nouveaux forks.
C’est le cas de Bitcoin Classic, une hard fork où la taille des blocs serait augmentée à 2 Mo. C’était essentiellement une réponse à Bitcoin XT, qui était clairement trop agressif, mais ajouter un mégabyte supplémentaire aux blocs, permettant de stocker plus de transactions, semblait beaucoup plus réaliste.
Cette approche plus prudente pour résoudre le problème de la taille des blocs a initialement été très soutenue, attirant près de 2000 nœuds en 2016. Malheureusement, Bitcoin Classic n’a pas réussi à obtenir suffisamment de participation communautaire pour être lancé publiquement, ce qui a amené la communauté à se demander si modifier la taille des blocs et créer un réseau plus efficace et modernisé était même possible à ce stade.
Bitcoin Unlimited
Bitcoin Unlimited a choisi une voie légèrement différente pour résoudre le problème. Bien qu’augmenter la taille des blocs ait été envisagé, Bitcoin Unlimited voulait aussi donner aux mineurs la possibilité de choisir la taille de chaque bloc qu’ils vérifiaient.
De cette façon, les mineurs expérimentés avec des rigs plus puissants pouvaient traiter des blocs plus volumineux, tandis que les débutants pouvaient se concentrer sur seulement 1 ou 2 Mo.
Il y avait cependant un problème : beaucoup de mineurs ont décidé de rester sur le réseau blockchain puisque les blocs de 1 Mo étaient simplement plus faciles à miner, et par conséquent, à gagner de nouvelles cryptos.
En conséquence, Bitcoin Unlimited a connu une baisse similaire à celle de ses prédécesseurs. Mais, contrairement à eux, il n’a pas disparu complètement, car l’équipe derrière a transféré ses efforts vers un nouveau projet : Bitcoin Cash (BCH).
Bitcoin Cash
Malgré ne pas atteindre la popularité de Bitcoin, le fork Bitcoin Cash a apporté des améliorations vraiment impressionnantes à la blockchain originale.
En 2018, Bitcoin Cash a introduit des tailles de blocs de 32 Mo, capables de gérer jusqu’à 200 transactions par seconde, contre 7 à 8 pour Bitcoin.
De plus, Bitcoin Cash a déployé un système d’ajustement de difficulté appelé aserti3-2D. En résumé, si un bloc prend du retard ou si aucun mineur ne le prend en charge, la difficulté de minage sera abaissée. Cela permet de garder les mineurs satisfaits tout en évitant la congestion et la lenteur du réseau.
Des blocs plus grands signifient aussi qu’il y a moins de blocs à miner, ce qui rend l’algorithme de preuve de travail globalement plus propre et moins énergivore.
Dans l’ensemble, Bitcoin Cash semblait être le fork idéal de Bitcoin, et bien qu’il ait connu un certain succès, le manque de confiance des investisseurs a empêché qu’il rivalise réellement avec Bitcoin en termes de popularité.
Bitcoin Gold
Quelques mois après l’annonce de Bitcoin Cash en 2017, Bitcoin Gold est apparu, mais plutôt qu’insister sur la taille des blocs, il s’est concentré sur la modernisation de l’algorithme de preuve de travail.
Conscient que les opérations de minage sur Bitcoin devenaient progressivement centralisées par des entreprises et des mineurs avancés, Bitcoin Gold visait à rendre la participation communautaire beaucoup plus accessible.
Pour cela, Bitcoin Gold a supporté le minage à partir de GPU basiques, ce qui signifiait que ceux qui devenaient mineurs n’avaient pas besoin de rigs coûteux ni de plusieurs ordinateurs pour commencer à vérifier.
Cela aurait incité les mineurs exclus du réseau original à migrer vers cette nouvelle version améliorée. De plus, étant beaucoup moins populaire que Bitcoin, cela aurait pu entraîner un réseau plus rapide et moins coûteux dans l’ensemble.
Cependant, après avoir subi de nombreuses attaques à 51 % où des cyberattaquants ont contrôlé le réseau, Bitcoin Gold a malheureusement perdu une grande partie de sa communauté en raison de préoccupations de sécurité.
Bitcoin SV
Le SV dans Bitcoin SV (BSV) signifie Satoshi’s Vision, en référence au fait que son fondateur, Craig Wright, prétend être le véritable Satoshi Nakamoto, le créateur de Bitcoin.
Bien que ses affirmations aient été fortement contestées, l’objectif de cette nouvelle blockchain était de créer un réseau qui s’alignerait davantage avec ce que l’auteur aurait voulu.
Mais qu’est-ce que cela signifie exactement ? En résumé, Bitcoin SV a cherché à éliminer les problèmes de scalabilité de Bitcoin en permettant des blocs pouvant atteindre 2 Go. Il supporte également pleinement la fonctionnalité Dapp, ce qui le rend plus moderne. Il est aussi beaucoup plus écologique grâce à la réduction du nombre de blocs à miner.
Bitcoin SV avait toutes les raisons d’être un succès et est l’un des seuls hard forks à avoir rassemblé un public important de participants au réseau. Ce qui l’a empêché de croître, cependant, c’est la controverse entourant ses fondateurs et les efforts de Craig Wright pour prouver ses revendications de Nakamoto.
Cela a conduit à la suppression du token BSV de plusieurs grandes plateformes d’échange, repoussant plutôt qu’attirant les utilisateurs vers le réseau.
La Soft Fork : Segwit
Segwit est un peu différent des autres forks puisqu’il s’agit d’une soft fork plutôt que d’une hard fork. Cela signifie qu’au lieu de créer un réseau entièrement nouveau, Segwit est une modification compatible avec les versions antérieures qui agit essentiellement comme une « mise à niveau » du réseau Bitcoin original.
Le nom complet de Segwit est « segregated witness » (témoin séparé). Cela signifie que les données de témoin d’une transaction Bitcoin, contenant des scripts et des signatures, ont été presque entièrement retirées du processus.
En conséquence, la taille des blocs a pu être augmentée jusqu’à 4 Mo, et comme ils étaient plus faciles à miner sans les données de témoin, la vitesse de la blockchain Bitcoin s’est considérablement améliorée depuis ses débuts.
C’est l’une des rares instances où un fork a eu un impact positif sur le réseau Bitcoin lui-même.
Pourquoi tant de forks de Bitcoin échouent-ils ?
En lisant tout cela, vous pourriez être surpris que presque tous les hard forks de Bitcoin aient échoué à atteindre un succès significatif, mais il y a plusieurs raisons à cela.
- La valeur de Bitcoin : Bitcoin est souvent appelé « or numérique » car beaucoup achètent de grandes quantités dans l’espoir qu’il prenne de la valeur avec le temps. Bien que cela reste imprévisible, de nombreux investisseurs espèrent déjà que Bitcoin augmentera, ce qui les rend moins enclins à migrer vers d’autres réseaux où les prix sont souvent plus volatils.
- La décentralisation : Être véritablement décentralisé rend difficile la prise de consensus général sur la valeur des forks. De plus, beaucoup de ces forks ont de petites équipes qui les orchestrent en coulisses, alors que Bitcoin est conçu pour être entièrement décentralisé, impliquant davantage la communauté.
- Trop ambitieux : Comme avec Bitcoin XT, les hard forks ont tendance à être trop ambitieux pour leur propre bien. Après de nombreux échecs, cela dissuade les gens d’investir dans toutes ces nouvelles fonctionnalités prometteuses.
Cela dit, il pourrait y avoir de futurs hard forks qui deviendraient la norme Bitcoin, mais cela semble très peu probable étant donné l’attachement déjà fort de nombreux investisseurs à l’original.
En revanche
- Malgré leur échec à atteindre les sommets de Bitcoin, les hard forks pourraient bénéficier à Bitcoin.
- Les hard forks n’augmentent pas l’inflation du BTC puisque leur token serait totalement séparé, et plus de personnes restent attachées à Bitcoin après le déclin d’autres forks moins stables.
Pourquoi cela importe-t-il ?
En découvrant les forks de Bitcoin, les investisseurs peuvent mieux comprendre les failles du réseau et les nombreuses solutions possibles pour l’améliorer. Cela peut aussi aider à générer des idées sur des moyens viables d’améliorer Bitcoin à l’avenir, en utilisant ces erreurs passées comme points de référence.
FAQ
Ethereum a-t-il connu des hard forks ? Oui, le plus notable est la scission entre Ethereum et Ethereum Classic, survenue après un piratage du DAO en 2016.
Qu’est-ce que les Altcoins ? Les altcoins sont toutes les autres cryptomonnaies numériques autres que Bitcoin ou Ethereum. Cela inclut aussi bien les stablecoins que les NFT.
