Taiwan Mobile s'associe à AST SpaceMobile pour promouvoir la connexion directe des téléphones mobiles aux satellites en orbite terrestre basse, renforçant la résilience des communications intégrées entre satellite et terre

Taiwan Mobile a annoncé hier (2) qu’il a signé un protocole d’accord stratégique pour les services de communication par satellite en orbite basse (MoU) avec AST SpaceMobile, un fournisseur américain de communications par satellite en orbite basse, lors du MWC (Mobile World Congress). Les deux parties collaboreront pour promouvoir la coordination entre « stations de base spatiales » et réseaux mobiles existants à Taiwan, afin de construire une architecture de communication intégrée entre satellite et terre, améliorer la connectivité en tout lieu et en tout temps, et renforcer la résilience des communications en cas de catastrophe ou d’urgence.

AST SpaceMobile est le premier opérateur mondial à proposer une communication directe entre téléphone standard et satellite, bénéficiant d’investissements stratégiques de sociétés technologiques internationales telles que Google. Grâce à cette coopération, Taiwan Mobile renforcera son écosystème international de télécommunications et de technologie, en développant des réseaux non terrestres (NTN) et en alignant ses capacités de communication globales avec celles des principaux opérateurs mondiaux.

Pas besoin de modifier le téléphone : la technologie D2C comble le gap des stations de base

L’objectif principal de cette collaboration est la technologie Direct to Cellular (D2C), permettant une connexion directe entre téléphone et satellite. Les satellites en orbite basse d’AST SpaceMobile, situés à environ 500 km d’altitude, peuvent transmettre directement des signaux à des smartphones 4G/5G ordinaires, permettant aux utilisateurs de rester connectés même en l’absence de couverture terrestre, sans nécessiter de remplacement d’appareil ou d’antenne satellite externe.

Contrairement aux communications par satellite traditionnelles nécessitant des dispositifs spécialisés et de grandes antennes, la technologie D2C permet une utilisation via les téléphones portables quotidiens, offrant une meilleure commodité et un coût réduit. Elle est particulièrement adaptée aux zones reculées, en mer, sur des îles isolées, ou lors de catastrophes comme typhons ou tremblements de terre, où les réseaux terrestres sont interrompus, constituant ainsi une solution de communication de secours essentielle.

AST SpaceMobile construit la constellation de satellites en orbite basse « SpaceMobile », avec ses satellites commerciaux BlueBird équipés d’antennes à réseau phasé de grande taille. Les premiers satellites de la série Block 1 ont été lancés en 2024. La série suivante, Block 2, sera équipée d’antennes d’environ 2 400 pieds carrés et offrira une capacité de bande passante plus élevée, améliorant la couverture et la transmission de données.

Modèle B2B2C : les satellites comblent les zones blanches des opérateurs

AST SpaceMobile adopte un modèle commercial B2B2C, ne fournissant pas directement de services de télécommunications aux consommateurs. Elle vendra la capacité satellite en gros aux opérateurs mobiles, qui l’intégreront comme service à valeur ajoutée pour leurs clients existants, avec un partage des revenus.

La société a déjà signé des accords ou des mémorandums avec plus de 45 opérateurs télécoms mondiaux, dont AT&T, Verizon, Vodafone, Rakuten, couvrant potentiellement environ 2,8 milliards d’utilisateurs. Pour les opérateurs, le réseau satellite constitue une couche complémentaire dans les zones où le déploiement de stations de base est économiquement difficile, réduisant les coûts de communication dans les régions reculées ou en mer, tout en augmentant la fiabilité globale du réseau.

Comparé aux opérateurs traditionnels de téléphonie satellite comme Iridium, AST se positionne davantage comme une extension de la bande passante mobile, ciblant des marchés à haute valeur comme le gouvernement, la défense, la maritime et la gestion des catastrophes.

Taiwan pousse le développement de réseaux non terrestres pour renforcer la résilience nationale

Le directeur général de Taiwan Mobile, Lin Chih-chien, a déclaré que cette coopération constitue une étape clé dans la stratégie d’intégration satellite-terre de l’entreprise, avec des perspectives d’expansion vers des services aux consommateurs, des applications d’entreprise et des scénarios d’urgence. La géographie de Taiwan, comprenant montagnes, vallées et îles, ainsi que sa situation dans une zone fréquemment frappée par des typhons et des tremblements de terre, nécessite de renforcer la capacité de communication dans des conditions géographiques et de catastrophe particulières. Les satellites en orbite basse peuvent aider à connecter les zones reculées et à transmettre des messages d’urgence, tout en servant de système de secours en cas d’interruption des réseaux terrestres.

Dans le cadre de cette collaboration, AST SpaceMobile fournira ses ressources technologiques et opérationnelles pour le système de communication par satellite en orbite basse, tandis que Taiwan Mobile sera responsable de la construction et de l’exploitation des stations terrestres, de l’intégration du réseau local, de la coordination des fréquences et de la communication réglementaire, afin de concrétiser le service.

Les satellites en orbite basse : une nouvelle compétition dans le secteur des télécommunications, un marché mondial potentiel de plusieurs milliers de milliards de dollars

AST SpaceMobile, basée au Texas, a été fondée en 2017 et est cotée au NASDAQ (symbole : ASTS). La société vise à créer le premier réseau mondial de communication mobile par satellite accessible directement par des téléphones non modifiés, ciblant environ 3 milliards d’utilisateurs dans le monde qui n’ont pas encore accès à une connectivité mobile stable. Elle prévoit de commencer la commercialisation et la génération de revenus à partir de 2025.

Avec l’entrée de géants comme Apple, SpaceX, Amazon dans le domaine des communications non terrestres, l’intégration des satellites en orbite basse et des réseaux terrestres devient une nouvelle orientation concurrentielle majeure dans l’industrie mondiale des télécommunications. Selon des études de marché et des prévisions internes, le marché à long terme de la « communication mobile par satellite directement sur téléphone » pourrait atteindre plusieurs milliers de milliards de dollars.

La collaboration entre Taiwan Mobile et AST SpaceMobile marque l’entrée officielle de Taiwan dans la stratégie mondiale d’intégration satellite-terre, intégrant la connectivité par satellite dans le futur cadre des infrastructures numériques nationales, et posant les bases pour une connectivité globale et une résilience renforcée des communications nationales.

Cet article, « Taiwan Mobile s’associe à AST SpaceMobile pour promouvoir la connexion directe par satellite en orbite basse, renforçant la résilience des communications satellite-terre », a été initialement publié par Chain News ABMedia.