アップルは6000億ドルを投資してアメリカの半導体供給網を展開している一方、台積電の重要技術は依然として台湾にあります

アップルは今後4年間で6000億ドルを投資し、半導体の供給チェーンを強化し、トランプ政権が推進した半導体の国内回帰政策に積極的に対応しています。ウォール・ストリート・ジャーナルの記者が半導体工場や設備組立工場を取材した結果、成熟し高度に集中した台湾の半導体供給チェーンを完全にアメリカに移すことは、依然として非常に困難な大きな課題であることが明らかになりました。

アップルは供給業者に圧力をかけ、ウェーハがアメリカ国内で製造されていることを確認させる

半導体供給チェーンの出発点は、グローバルウェーハズ（GlobalWafers）が昨年完成させた工場であり、高品質のシリコンウェーハを生産しています。シリコンウェーハの原料はノースカロライナ州の高純度石英砂で、摂氏2500度の高温で溶融し塊にした後、切断・研磨されています。現在、この工場の月産能力は約1万枚で、まだ立ち上げ段階ですが、アップルのエンジニアが生産ラインに介入し、厳格な審査を行っています。

アップルは主要な顧客として、技術認証を通じて供給業者にアメリカ国内での部品調達を求めています。アップルは直接工場を建設していませんが、認証プロセスを通じて、これらの国内生産のウェーハが後続の委託工場に供給されることを確保しています。グローバルウェーハズは、アップルが最も厳しい要求をする顧客であると指摘し、この高品質な仕様は、iPhoneのチップが極端に精密な要求を満たしつつ安定して動作し続けることを保証し、単一地域の供給チェーンの中断によるビジネスリスクを回避するためのものです。

台湾のTSMC製のアメリカ製チップ技術は依然として遅れをとっている

半導体供給チェーンの鍵は、TSMC（台湾積体電路製造）が1100エーカー超の敷地に、アリゾナ州に投資した165億ドルの工場です。しかし、ウォール・ストリート・ジャーナルの調査によると、現時点ではこの工場は稼働しているのは一つの製造ラインだけで、他の二つは建設中です。台湾の月産超過10万枚の規模と比較すると、アリゾナの工場の生産量はごくわずかです。

さらに、アメリカで生産される半導体の技術は、台湾よりも一世代遅れです。TSMCは、半導体の製造には原子層レベルの構造エッチングが必要であり、非常に複雑なインフラと設備を要するため、短期間で成熟した生産能力を直接模倣することはできません。アリゾナの施設は主に、空白のウェーハを加工して数兆個のトランジスタを含むチップに仕上げるもので、1枚あたりの価値は数万ドルに達しますが、アジアと同等の生産規模に到達するには、まだ10年以上の時間が必要と見込まれています。

ASMLの売上は大幅に増加、最先端工程は依然としてアジアに集中

半導体製造の核心は、ASMLが提供する極紫外線（EUV）リソグラフィー装置です。この装置は人類が製造した中で最も精密と称され、1台あたりの価格は1億ドルから4億ドルの範囲です。ASMLはフェニックスに訓練施設を設置しており、その技術原理はレーザーで溶融した錫に特殊な波長の光を照射し、ナノメートル単位の精度で複雑なパターンをウェーハに描き出すものです。トランジスタの配置がわずかにずれると、そのウェーハ全体が廃棄されることになります。

データによると、ASMLの昨年の米国での売上比率は2021年の5%から12%に増加しており、米国内での高級製造装置の需要が著しく高まっていることを示しています。しかし、最先端の装置が導入されているにもかかわらず、多くの先端工程の生産能力は依然としてアジアに集中しています。アップルにとっては、ASMLとTSMCの米国での協力を推進することは、現地のエコシステムを構築するための重要な一歩であり、最先端のAIチップのエッチングや加工を将来的に国内で行えるようにすることを目指しています。

Mac MiniはAI展開の人気商品に、富士康は米国生産ラインを開始

半導体供給チェーンの最終地点は、富士康（Foxconn）が休斯顿などに設置した組立工場です。ここでは、アップルの最先端チップを搭載したAIサーバーの組み立てを主に担当しています。過去には海外工場や労働力に依存してきましたが、現在は米国内の労働者を大量に募集し育成しています。アップルは今年後半にこの工場でMac Miniの生産ラインを開始し、北米地域の顧客向けに規模を拡大していく予定です。

テキサス州オースティンの工場でMac Proの需要が低迷した経験もありますが、新型Mac MiniはAIモデルの運用能力を備えているため、市場の需要は安定的に成長しています。しかし、毎年2億4000万台のiPhoneと比べると、米国内での組立規模は「ごくわずか」です。アップルのこの動きは、リスク分散のための試みと見なされており、トランプ政権の関税免除やTSMCの投資約束を活用して、半導体の製造と仕事の国内回帰を促進しようとしています。ただし、米国がアジアの半導体産業に追いつくには、長い道のりが残されています。

この文章は「アップルが6000億ドルを投資し米国半導体供給チェーンを構築、TSMCの重要技術は依然台湾にある」という内容で、ABMediaの「鏈新聞」に最初に掲載されました。