14 de fevereiro, notícias, Kevin O’Leary venceu por ausência a ação de difamação contra Ben “BitBoy” Armstrong na Corte Federal do Sul da Flórida, recebendo um total de 2,8 milhões de dólares de indemnização. O tribunal considerou que as alegações falsas e maliciosas feitas pelo réu nas redes sociais, incluindo informações privadas, constituíram uma violação grave da reputação, aplicando uma compensação punitiva.
A sentença determinou que O’Leary recebeu 750 mil dólares por danos morais, 78 mil dólares por danos à reputação, além de 2 milhões de dólares de indemnização punitiva. O juiz afirmou que, como figura pública, envolvida em media e parcerias comerciais, a sua reputação prejudicada afetaria diretamente convites para eventos e relações comerciais. Testemunhos de especialistas, baseados no número de visualizações das publicações, no alcance do público-alvo e nos custos de reparação, estimaram a perda de reputação em 78 mil dólares.
A disputa teve origem em várias publicações feitas por Armstrong em março de 2025, acusando O’Leary de estar envolvido num acidente fatal de embarcação em 2019, e numa dessas publicações, divulgando o seu número de telefone privado, convocando os seguidores a “ligarem para o assassino na vida real”. O tribunal constatou que, na altura, O’Leary era apenas passageiro, sem ser processado, e que a sua esposa também foi considerada inocente após o julgamento; a investigação do acidente revelou ainda que outra embarcação não tinha luzes acesas na altura. Após a divulgação do número, O’Leary recebeu centenas de chamadas, aumentando os custos de segurança anuais em cerca de 200 mil dólares, além de alterar rotas de deslocamento e trabalho por motivos de segurança.
No procedimento, O’Leary entrou com a ação em 26 de março de 2025; a notificação foi concluída em 28 de março. Armstrong não respondeu dentro do prazo várias vezes, apesar de o tribunal ter concedido prorrogações e advertências claras, sem apresentar resposta. O secretário registrou a ausência em 6 de maio; uma audiência de danos foi realizada em 30 de outubro, na qual Armstrong também não compareceu. Posteriormente, solicitou a anulação do processo alegando detenção e transtorno bipolar, mas o tribunal considerou que ele foi devidamente notificado, tendo atrasado quase um ano, prejudicando os interesses do autor, e rejeitou o pedido.
Este caso reforça o aviso: espalhar alegações falsas e “caçar” pessoas nas redes sociais pode resultar em altas indemnizações e consequências legais duradouras. As partes envolvidas incluem Kevin O’Leary, Ben “BitBoy” Armstrong, e a figura pública de O’Leary como investidor do programa “Shark Tank”.
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