พลังงานแสงอาทิตย์เหลือเฟือ ออสเตรเลียเปิดโครงการให้ครอบครัวใช้ไฟฟ้าฟรี 3 ชั่วโมงต่อวัน สุดยอดไปเลยใช่ไหม
รัฐบาลออสเตรเลียวางแผนทดลองโครงการให้ไฟฟ้าฟรีในช่วงกลางวันเป็นเวลา 3 ชั่วโมงในปี 2026 เพื่อชักชวนให้ปรับเปลี่ยนพฤติกรรมการใช้ไฟฟ้าในครัวเรือนและบรรเทาปัญหาพลังงานหมุนเวียนล้นเกิน (Overgeneration) โครงการนี้จะดำเนินการในรัฐควีนส์แลนด์ นิวเซาท์เวลส์ และเซาท์ออสเตรเลีย โดยจะให้บริการไฟฟ้าฟรีในช่วงเวลาที่แสงอาทิตย์แรงที่สุดในช่วงเที่ยง เพื่อใช้ประโยชน์จากพลังงานแสงอาทิตย์ที่เกินความต้องการในช่วงพีค
แนวคิดง่ายๆ คือ บ้านเรือนสามารถวางแผนการใช้ไฟฟ้า เช่น ซักผ้า อบผ้า ชาร์จรถยนต์ไฟฟ้า หรือเก็บพลังงานในแบตเตอรี่ในช่วงเวลาฟรีนี้ ซึ่งคาดว่าหากครอบครัวที่มีสมาชิก 4 คนสามารถย้ายการใช้ไฟฟ้า 30% ไปในช่วงเที่ยงปีละหนึ่งปี จะสามารถลดค่าไฟฟ้าได้ประมาณ 15-20%
ในด้านภูมิอากาศและพลังงานของออสเตรเลีย เนื่องจากมีแสงอาทิตย์มากและการติดตั้งโซลาร์เซลล์เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่ในเวลากลางวันความต้องการใช้ไฟฟ้าของครัวเรือนต่ำ ทำให้ราคาขายไฟฟ้าขายส่งบางช่วงเป็นศูนย์หรือเป็นลบ ขณะที่ความต้องการไฟฟ้าในช่วงบ่ายถึงเย็นจะพุ่งสูงขึ้น ทำให้เกิดช่องว่างที่เรียกว่า “เส้นโค้งเป็ด” (Duck Curve) ซึ่งต้องใช้เครื่องกำเนิดไฟฟ้าสำรองจากก๊าซธรรมชาติในช่วงเย็นเพื่อรองรับความต้องการที่เพิ่มขึ้น ส่งผลให้เกิดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกและต้นทุนที่สูงขึ้น
โครงการ “Solar Sharer” จึงกำหนดให้ผู้ค้าปลีกไฟฟ้าให้บริการไฟฟ้าฟรีในช่วงเวลา 11.00 น. ถึง 14.00 น. โดยผู้ใช้สามารถติดตั้งสมาร์ทมิเตอร์เพื่อรับรู้เวลาที่ไฟฟ้าฟรีได้อย่างเรียลไทม์ และสามารถเลือกเข้าร่วมโครงการได้ตามความสมัครใจ ซึ่งจะประเมินผลในปีถัดไปว่าควรขยายโครงการไปทั่วประเทศหรือไม่
อย่างไรก็ตาม มีผู้ประกอบการโซลาร์เซลล์บางรายแสดงความกังวลว่า ต้นทุนโครงสร้างพื้นฐานและค่าขนส่งไฟฟ้าไม่ลดลงตามการให้ไฟฟ้าฟรีในช่วงเวลานี้ อาจทำให้พวกเขาต้องปรับราคาขายในช่วงเวลาอื่นสูงขึ้น ซึ่งอาจส่งผลต่อค่าใช้จ่ายของผู้บริโภคในภาพรวม
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการเปลี่ยนแปลงสภาพอากาศของออสเตรเลีย Chris Bowen ย้ำจุดยืนของรัฐบาลว่า “เราจะดำเนินนโยบายนี้โดยไม่เงื่อนไข โดยให้ความสำคัญกับผลประโยชน์ของผู้บริโภคเป็นอันดับแรก” ในระยะสั้น โครงการนี้จะเป็นโอกาสให้กับแบตเตอรี่บ้าน ระบบอัจฉริยะ และการบริหารจัดการโหลดไฟฟ้า ขณะที่ในระยะยาว หากโครงการนี้ประสบความสำเร็จในการลดความต้องการไฟฟ้าช่วงพีค ก็จะช่วยลดการลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานของระบบไฟฟ้า และเปิดโอกาสให้ผู้ค้าปลีกพัฒนาบริการเสริม เช่น การขายไฟฟ้ากลับสู่ระบบและการจัดเก็บพลังงานในชุมชน เพื่อสร้างรายได้ใหม่
จากข้อมูลของสำนักงานพลังงานหมุนเวียนระหว่างประเทศ (IRENA) การผลิตไฟฟ้าจากพลังงานแสงอาทิตย์ของออสเตรเลียยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง โครงการนี้จึงเป็นตัวอย่างของการเปลี่ยนแปลงพลังงานที่สามารถเปลี่ยน “พลังงานล้นเกิน” ให้กลายเป็นประโยชน์สาธารณะ ซึ่งอาจเป็นแบบอย่างให้กับประเทศอื่นๆ ที่เผชิญกับปัญหาพลังงานหมุนเวียนแบบช่วงเวลาสั้นๆ เช่นเดียวกัน ตั้งแต่เท็กซัสในสหรัฐอเมริกา ไปจนถึงแคลิฟอร์เนีย หากความสำเร็จของออสเตรเลียในการปรับเปลี่ยนพฤติกรรมการใช้ไฟฟ้าผ่านโครงการนี้ สามารถสร้างความเปลี่ยนแปลงในตลาดไฟฟ้าให้มีความยืดหยุ่นและเสถียรมากขึ้น ก็จะเป็นก้าวสำคัญของการพัฒนาระบบพลังงานในระดับโลก