ผู้บริหารชาวออสเตรเลียถูกกล่าวหาว่าขายความลับด้านไซเบอร์ให้รัสเซียเพื่อคริปโต

สรุปโดยย่อ

• ปีเตอร์ วิลเลียมส์ ยอมรับผิดในข้อหาขโมยความลับทางการค้า 2 กระทงในวอชิงตัน
• อัยการกล่าวว่าเขาได้รับคริปโตประมาณ 1.26 ล้านดอลลาร์ในช่วงสามปี ต่อมานำไปใช้จ่ายในของหรูและทรัพย์สิน
• อัยการกำลังเรียกร้องโทษจำคุก nine ปี และชดใช้เงินอย่างน้อย 35 ล้านดอลลาร์

ผู้บริหารชาวออสเตรเลียที่สารภาพผิดในการขายเครื่องมือไซเบอร์ที่เป็นความลับให้กับนายหน้าชาวรัสเซียได้รับค่าตอบแทนเป็นคริปโตภายใต้สัญญาที่สัญญาว่าจะได้รับอีกหลายล้านดอลลาร์ ซึ่งทำให้คริปโตอยู่ในศูนย์กลางของคดีที่อัยการกล่าวว่าทำให้ความสามารถด้านข่าวกรองของ Five Eyes เสี่ยง อัยการกล่าวหา ปีเตอร์ วิลเลียมส์ ซึ่งเป็นพลเมืองออสเตรเลียและอาศัยอยู่ในสหรัฐฯ ว่าได้ขายส่วนประกอบการโจมตีไซเบอร์ที่ได้รับการคุ้มครองจำนวน 8 ชิ้น รวมถึงความสามารถ zero-day ให้กับนายหน้าชาวรัสเซียที่รู้จักกันดีว่าทำธุรกิจกับรัฐบาลรัสเซีย เครื่องมือเหล่านี้ถูกพัฒนาขึ้นเพื่อใช้โดยหน่วยข่าวกรองของสหรัฐฯ และแชร์กับพันธมิตร Five Eyes ซึ่งเป็นพันธมิตรด้านข่าวกรองสัญญาณที่ประกอบด้วยสหรัฐฯ สหราชอาณาจักร แคนาดา ออสเตรเลีย และนิวซีแลนด์ กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ยืนยันเมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้วว่า วิลเลียมส์ได้ทำสัญญาเป็นลายลักษณ์อักษรหลายฉบับกับนายหน้าชาวรัสเซีย และได้รับเงินคริปโตมากกว่า 1.26 ล้านดอลลาร์จากการขาย

พฤติกรรมที่ถูกกล่าวหาเริ่มเปิดเผยเป็นครั้งแรกในขณะที่ วิลเลียมส์ ซึ่งเป็นอดีตเจ้าหน้าที่กองทัพอากาศออสเตรเลีย กำลังเตรียมรับโทษในวอชิงตันสัปดาห์หน้า ตามรายงานของ Cairns Post  บันทึกคำพิพากษาที่ปล่อยออกมาเมื่อเดือนนี้ระบุว่ามีการสัญญาเงินเพิ่มเติมสูงสุดถึง 4 ล้านดอลลาร์ ภายใต้ข้อตกลงความร่วมมือที่ดำเนินอยู่ บริษัทที่เกี่ยวข้องสูญเสียมากกว่า 35 ล้านดอลลาร์ ตามบันทึก ซึ่งเสริมว่า วิลเลียมส์ยังคงขายช่องโหว่จนถึงกรกฎาคม 2025 แม้จะรู้ว่ FBI กำลังสืบสวนอยู่ก็ตาม

นอกจากนี้ วิลเลียมส์ยังถูกกล่าวหาว่าโอนคริปโตผ่านธุรกรรมที่ไม่ระบุชื่อก่อนจะถอนเงินและใช้จ่ายกว่า 715,000 ดอลลาร์ไปกับการพักผ่อน รถหรู เครื่องประดับ และเงินดาวน์ 1.5 ล้านดอลลาร์สำหรับทรัพย์สินในวอชิงตัน อัยการกำลังเรียกร้องโทษจำคุก nine ปี ชดใช้เงิน 35 ล้านดอลลาร์ ค่าปรับ 250,000 ดอลลาร์ และการปล่อยตัวภายใต้การดูแลเป็นเวลา 3 ปี คดีนี้ทำให้คริปโตอยู่ในศูนย์กลางของการดำเนินคดีที่เกี่ยวข้องกับการล้วงข้อมูลและความสามารถด้านไซเบอร์เชิงรุก แม้ว่าข้อหาจะเน้นไปที่การขโมยความลับทางการค้าไม่ใช่กฎหมายจารกรรม แต่รัฐบาลชี้ว่าการละเมิดนี้เป็นภัยต่อปฏิบัติการข่าวกรองที่แบ่งปันกันในกลุ่มพันธมิตร Five Eyes และเสี่ยงต่อการเปิดเผยเครื่องมือที่อาจถูกนำไปใช้ใหม่หรือขายต่อ สายลับคริปโต การดำเนินคดีในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาแสดงให้เห็นว่าคริปโตได้ปรากฏในคดีด้านจารกรรมและความมั่นคงแห่งชาติ ในปี 2021 วิศวกรกองทัพเรือสหรัฐฯ อดีต จอห์นาธาน ทูบี และภรรยาของเขา ไดอาน่า ทูบี ถูกจับกุมหลังจากพยายามขายข้อมูลเรือดำน้ำปรมาณูที่ถูกจำกัดให้กับสิ่งที่พวกเขาเชื่อว่าเป็นรัฐบาลต่างประเทศ โดยรับชำระเงินเป็น Monero เป็นส่วนหนึ่งของการล่อจับของ FBI กระทรวงยุติธรรมกล่าวว่าคู่รักใช้คริปโตที่เน้นความเป็นส่วนตัวในการสร้างการแลกเปลี่ยนแบบเข้ารหัส “dead drop” และทั้งคู่สารภาพผิดในภายหลัง คดีของ วิลเลียมส์ แสดงให้เห็นว่าคริปโต “ปรากฏมากขึ้นในฐานะช่องทางชำระเงินในอาชญากรรมด้านความมั่นคงและจารกรรมที่เกี่ยวข้อง — ไม่ใช่เพราะมันเป็นนิรนามโดยธรรมชาติ แต่เพราะมันอนุญาตให้โอนค่าระหว่างประเทศได้อย่างรวดเร็วโดยไม่ต้องผ่านจุดควบคุมทางการเงินแบบเดิม” แองเจลา แอง หัวหน้าฝ่ายนโยบายและความร่วมมือเชิงกลยุทธ์สำหรับเอเชียแปซิฟิกของ TRM Labs กล่าวกับ Decrypt “เราเห็นคริปโตถูกใช้เพื่ออำนวยความสะดวกในการเรียกค่าไถ่ การหลีกเลี่ยงมาตรการคว่ำบาตร และตอนนี้ก็การขายเครื่องมือไซเบอร์ที่เป็นความลับอย่างผิดกฎหมาย” แองกล่าว พร้อมชี้ให้เห็นว่าการแลกเปลี่ยนที่มีการควบคุม “มีการควบคุมที่แข็งแกร่งกว่าหลายปีก่อน รวมถึงการวิเคราะห์บล็อกเชน การตรวจสอบมาตรการคว่ำบาตร และการติดตามธุรกรรม” อย่างไรก็ตาม ในหลายกรณี “ธุรกรรมคริปโตสามารถติดตามได้ง่ายกว่ากระแสเงินสดหรือระบบโอนค่าระหว่างกันแบบไม่เป็นทางการ”

ยังคงมีช่องว่างอยู่เมื่อผู้กระทำ “ตั้งใจส่งต่อเงินผ่านแพลตฟอร์มต่างประเทศ โบรกเกอร์ที่ไม่ได้รับการควบคุม หรือช่องทาง peer-to-peer” เธอกล่าว “เมื่อคริปโตถูกใช้เพื่อชำระค่าสำหรับความสามารถที่เป็นความลับ เช่นในกรณีนี้ เจ้าหน้าที่ควรพิจารณาว่าเป็นทั้งอาชญากรรมทางการเงินและภัยคุกคามด้านความมั่นคงแห่งชาติ” ในจดหมายถึงศาล วิลเลียมส์ยอมรับว่าการกระทำของเขาเป็น “ความเห็นแก่ตัวและมองการณ์ไกลไม่ดี” และรับทราบความเสียหายที่เกิดขึ้น