Mask Network toàn diện tiếp quản Lens Protocol do Stani Kulechov, người sáng lập Aave, ra mắt vào năm 2022. Lens từng hỗ trợ hơn 11 vạn tài khoản và phát sinh hàng trăm ứng dụng, nhưng vẫn gặp khó khăn trong việc được công nhận rộng rãi. Mask Network rõ ràng tuyên bố: “Giai đoạn tiếp theo không phải là nhiều giao thức hơn, mà là tạo ra những sản phẩm thực sự có người dùng sử dụng.”
Khoảng cách giữa tầm nhìn và thực tế của Lens Protocol
Khi Lens Protocol ra mắt đầu năm 2022, được định vị là “Twitter dựa trên Ethereum”. Kulechov trong bài đăng trên nền tảng X vào thứ Ba đã nhìn lại: “Chúng tôi đã xây dựng Lens Protocol cùng với hạ tầng chuỗi phía dưới, bao gồm lưu trữ dữ liệu nội dung phi tập trung tiên tiến do hợp đồng thông minh quản lý. Mục tiêu của chúng tôi là tạo ra một hạ tầng xã hội trung lập, để các nhà phát triển xây dựng các ứng dụng tiêu dùng có thể tiếp cận người dùng chính thống.”
Đoạn này tiết lộ cốt lõi của Lens: tạo ra hạ tầng xã hội trung lập dựa trên công nghệ blockchain, giúp các nhà phát triển xây dựng các ứng dụng xã hội mở mà không cần phụ thuộc vào nền tảng tập trung. Hợp đồng thông minh quản lý quyền sở hữu nội dung, lưu trữ phi tập trung xử lý dữ liệu người dùng, kiến trúc này về lý thuyết giải quyết nhiều vấn đề của các nền tảng mạng xã hội Web2, bao gồm độc quyền dữ liệu, hộp đen thuật toán và chế độ kiểm duyệt.
Sau khoảng một năm triển khai trên Polygon, chính thức công bố đã hỗ trợ hơn 11 vạn tài khoản xã hội và phát sinh hàng trăm ứng dụng. Những con số này ban đầu có vẻ khả quan, phản ánh sự quan tâm của cộng đồng phát triển và dòng vốn đầu tư. Tuy nhiên, những con số này không phản ánh được mức độ sử dụng hàng ngày rộng rãi. Phần lớn tài khoản không hoạt động, ứng dụng nhiều nhưng tỷ lệ giữ chân người dùng cực thấp, sự “phồn vinh giả tạo” này đã phơi bày khó khăn chung của các dự án SocialFi: khoảng cách lớn giữa đổi mới công nghệ và nhu cầu người dùng.
Vấn đề cốt lõi của Lens là trải nghiệm người dùng. Các kỹ thuật như thiết lập ví blockchain, thanh toán phí Gas, quản lý khóa riêng, tạo ra rào cản lớn đối với người dùng phổ thông quen với trải nghiệm liền mạch của Web2. Ngoài ra, mạng xã hội phi tập trung vốn dĩ thiếu hiệu ứng mạng, khi bạn bè của người dùng đều ở Twitter và Instagram, ít ai sẵn sàng chuyển sang nền tảng mới ít người dùng, dù nền tảng đó có công nghệ tiên tiến hơn.
Kulechov giao Lens cho Mask Network phần nào thừa nhận giới hạn của đội ngũ ban đầu trong việc thương mại hóa và tăng trưởng người dùng. Thành công của Aave như một giao thức vay mượn DeFi không thể đơn giản sao chép sang lĩnh vực xã hội. Người dùng DeFi sẵn sàng chấp nhận quy trình phức tạp để đạt lợi ích tài chính; nhưng người dùng xã hội lại tìm kiếm sự tiện lợi và kết nối xã hội, độ phức tạp về kỹ thuật chính là điểm bắt đầu thất bại.
Chiến lược của Mask Network khi tiếp quản
Mask Network có nhiều kinh nghiệm trong lĩnh vực mạng xã hội phi tập trung. Đội ngũ này đã hỗ trợ lâu dài cho Mastodon, một mạng xã hội liên bang, được chú ý như một sự thay thế cho nền tảng tập trung. Năm 2022, Mask Network đã mua một trong hai máy chủ lớn nhất của Mastodon như một phần trong chiến lược mở rộng hệ sinh thái SocialFi. Bối cảnh này ảnh hưởng đến thiết kế của Lens, tập trung vào trải nghiệm người dùng hơn là đổi mới công nghệ.
Thông cáo công khai của Mask Network nhấn mạnh tầm quan trọng của văn hóa, rõ ràng trong sản phẩm và sự tương tác liên tục. Tổ chức này cho rằng, chỉ dựa vào kiến trúc kỹ thuật không thể xây dựng một nền tảng xã hội bền vững. Ngược lại, việc giữ chân người dùng phụ thuộc vào giao diện đơn giản, giá trị dễ nhận biết và công cụ dễ sử dụng. Trên cơ sở đó, Lens sẽ trở thành nền tảng cho các ứng dụng, thiết kế xoay quanh sử dụng hàng ngày chứ không phải các chức năng thử nghiệm.
Cùng ngày, Mask Network trên nền tảng X đã trình bày kế hoạch tương lai cho Lens: “Giai đoạn tiếp theo không phải là nhiều giao thức hơn, mà là tạo ra những sản phẩm thực sự có người dùng, cùng với văn hóa và cộng đồng thực sự thịnh vượng.” Câu nói này chỉ rõ vấn đề cốt lõi của ngành SocialFi: quá chú trọng vào đổi mới ở tầng giao thức, bỏ qua việc hoàn thiện sản phẩm. Trên thị trường đã có quá nhiều tuyên bố về “phi tập trung”, “chống kiểm duyệt” của các giao thức xã hội, nhưng hầu như không có giao thức nào khiến người dùng bình thường mở ra hàng ngày.
Mask Network xem lần tiếp quản này như một biện pháp chỉnh sửa, tập trung vào ứng dụng thực tế hơn là lý thuyết. Nhóm này định nghĩa thành công dựa trên các hành vi đo lường được: người dùng hoạt động, tham gia lặp lại và các ứng dụng có thể giải quyết vấn đề rõ ràng. Sự chuyển đổi từ “câu chuyện kỹ thuật” sang “sử dụng thực tế của sản phẩm” này đánh dấu một bước điều chỉnh căn bản trong tư duy phát triển của ngành SocialFi.
Kinh nghiệm hợp tác với Mastodon của Mask Network cung cấp những bài học quan trọng. Dù là mạng xã hội phi tập trung, Mastodon thành công nhờ giảm thiểu rào cản sử dụng, người dùng có thể đăng ký và đăng bài như Twitter, không cần hiểu về giao thức liên bang phía dưới. Mask Network có thể áp dụng chiến lược tương tự cho Lens, giấu công nghệ blockchain phía sau, cung cấp trải nghiệm mượt mà như các nền tảng mạng xã hội Web2.
Khủng hoảng tập thể và suy nghĩ lại của ngành SocialFi
Chuyển đổi này diễn ra đúng vào thời điểm các dự án SocialFi đối mặt thử thách. Một số dự án có mục tiêu tương tự đã thay đổi hướng sau quá trình phát triển dài hạn. Ví dụ, giao thức xã hội phi tập trung khác là Farcaster đã giảm đầu tư vào mạng xã hội, chuyển hướng sang các sản phẩm ví. Đồng sáng lập Dan Romero thừa nhận, chiến lược ưu tiên xã hội trong nhiều năm đã không thu hút được nhiều người dùng. Ngay cả năm 2024, các nhà đầu tư đã bày tỏ nghi ngờ về khả năng thu hút thị trường chính thống.
Sự chuyển đổi của Farcaster phản ánh thực tế khắc nghiệt: dù có kiến trúc công nghệ tiên tiến và nguồn vốn dồi dào, các mạng xã hội phi tập trung vẫn ở thế yếu so với các ông lớn như Twitter, Facebook. Hiệu ứng mạng là hàng rào bảo vệ mạnh nhất của nền tảng xã hội, và trong giai đoạn khởi động lạnh, các mạng phi tập trung gần như không thể vượt qua rào cản này.
Mô hình phát triển của Lens tương tự Farcaster. Ban đầu, sự quan tâm của các nhà phát triển và dòng vốn đầu tư tạo đà phát triển, nhưng duy trì người dùng lại khó hơn nhiều. Phần lớn người dùng sau trải nghiệm ban đầu sẽ nhanh chóng rời bỏ vì thiếu nội dung và kết nối xã hội họ quan tâm. Khó khăn này không phải vấn đề kỹ thuật, mà là bản chất của mạng xã hội: người dùng chọn nền tảng vì bạn bè của họ ở đó, chứ không phải vì công nghệ tiên tiến.
Toàn bộ ngành SocialFi đang trải qua một cuộc chuyển đổi mô hình. Ban đầu, câu chuyện là “Blockchain sẽ cách mạng hóa mạng xã hội”, nhưng thực tế chứng minh rằng, chỉ dựa vào phi tập trung và thưởng token không thể xây dựng mạng xã hội bền vững. Người dùng không chuyển sang nền tảng mới chỉ vì “sở hữu dữ liệu”, mà cần trải nghiệm xã hội tốt hơn, nội dung có giá trị hơn và cộng đồng sôi động hơn.
Mask Network tiếp quản Lens đánh dấu sự điều chỉnh chiến lược từ “giao thức ưu tiên” sang “sản phẩm ưu tiên” trong lĩnh vực SocialFi. Thành công trong tương lai của các nền tảng xã hội phi tập trung có thể không phải là nền tảng phi tập trung nhất, mà là nền tảng dễ dùng nhất. Đổi mới công nghệ vẫn quan trọng, nhưng phải phục vụ trải nghiệm người dùng, chứ không phải ngược lại.
