Ngày 30 tháng 1, các tài liệu của Epstein được công bố đã tiết lộ mối liên hệ sâu sắc của ông với hệ sinh thái Bitcoin thời kỳ đầu. Các tài liệu cho thấy Epstein đã tham gia vòng gọi vốn hạt giống của Blockstream, tranh luận với Thiel về bản chất của Bitcoin, Saylor xuất hiện trong danh sách tiệc tối của ông, và cả Chủ tịch Fed do Trump đề cử, ông Warsh, cũng từng đến đảo riêng của Epstein. Mặc dù không có bằng chứng cho thấy ông sử dụng tiền mã hóa một cách bất hợp pháp, nhưng đã xác nhận vai trò của ông trong việc mở rộng mối quan hệ trong giai đoạn phát triển ban đầu của Bitcoin.
Epstein đã thâm nhập vào giới Bitcoin thời kỳ đầu như thế nào
Phát hiện gây sốc nhất trong các tài liệu của Epstein là mối quan hệ cực kỳ thân thiết của ông với các nhân vật trung tâm trong hệ sinh thái Bitcoin. Những liên hệ này bao gồm giai đoạn từ năm 2011 đến 2017, đúng thời điểm Bitcoin chuyển từ một thử nghiệm của giới kỹ thuật thành hiện tượng tài chính toàn cầu. Nội dung các tài liệu bao gồm các cuộc thảo luận về đầu tư, bình luận về triết lý, cũng như các tiếp xúc với những nhân vật quan trọng trong quá trình Bitcoin nổi lên.
Ngay từ năm 2011, khi giá Bitcoin còn chưa đến 30 USD, Epstein đã bắt đầu quan tâm đến công nghệ này. Trong một email, ông gọi Bitcoin là “rất tuyệt vời”, nhưng cũng cảnh báo rằng nó tồn tại “những điểm yếu nghiêm trọng”. Sự quan tâm sớm này cho thấy ông không phải là người quan sát thụ động, mà là một nhà đầu tư sắc sảo tích cực theo dõi các công nghệ mới nổi.
Năm 2013, ông nhận được một bản trình bày được chuyển tiếp phân tích khả năng của Bitcoin như một hệ thống thanh toán. Các trao đổi này cho thấy, ngay cả trước khi tiền mã hóa trở thành xu hướng chính thống, ông đã theo dõi chặt chẽ tiềm năng phát triển của nó. Chiến lược đầu tư của Epstein thường tập trung vào công nghệ tiên phong và giới học thuật, và Bitcoin rõ ràng phù hợp với mô hình này.
Tuy nhiên, đến ngày 31 tháng 8 năm 2017, khi có người hỏi ông “Có đáng mua Bitcoin không?”, ông chỉ trả lời một từ: “Không.” Phản ứng ngắn gọn này rất đáng suy nghĩ. Năm đó, giá Bitcoin tăng từ 1.000 USD đầu năm lên 20.000 USD cuối năm, và sự từ chối của Epstein cho thấy ông cảnh giác với rủi ro bong bóng, có thể ông cho rằng việc tham gia vào đỉnh cao là không khôn ngoan.
Đầu tư Blockstream và kế hoạch tiền tệ theo luật Hồi giáo
Bằng chứng cụ thể nhất về đầu tư tiền mã hóa trong các tài liệu của Epstein là việc ông tham gia vòng gọi vốn hạt giống của Blockstream. Một email năm 2014 tiết lộ, đồng sáng lập Blockstream, Austin Hill, đã gửi email cho Epstein, Ito Jun (Viện Công nghệ Massachusetts) và Dr. Adam Back (tiền bối Bitcoin), để xác nhận phân bổ vốn cho vòng gọi vốn vượt quá mục tiêu, huy động 18 triệu USD.
Hill viết: “Chúng tôi đã vượt mục tiêu gấp 10 lần… vui lòng nâng mức đầu tư của bạn từ 50.000 USD lên 500.000 USD.” Trước đó, Epstein đã xác nhận sẽ đầu tư qua quỹ của Ito. Đây là lần đầu tiên trong các tài liệu của Epstein xuất hiện bằng chứng trực tiếp ông sở hữu vốn trong một công ty Bitcoin lớn. Blockstream là một trong những công ty hạ tầng quan trọng nhất của Bitcoin, phát triển Lightning Network và công nghệ sidechain, đóng vai trò then chốt trong khả năng mở rộng của Bitcoin.
Đáng chú ý, Hill và Back sau đó cũng được đưa vào các email điều phối chuyến đi đến đảo Saint Thomas (trung tâm của Epstein). Mô hình mở rộng từ quan hệ thương mại sang mời riêng tư này là cách Epstein xây dựng mạng lưới ảnh hưởng. Mặc dù không có bằng chứng cho thấy các chuyến đi này liên quan đến hành vi sai trái, nhưng rõ ràng thể hiện mức độ sâu của các mối quan hệ.
Điều đáng chú ý hơn nữa là năm 2016, Epstein đã đề xuất một kế hoạch “cực đoan” với một cố vấn hoàng gia Ả Rập Saudi, liên quan đến việc tạo ra hai loại tiền kỹ thuật số, trong đó có một đồng tiền mã hóa theo luật Hồi giáo dành riêng cho các quốc gia Hồi giáo. Trong email, ông viết: “Tôi đã nói chuyện với một số người sáng lập Bitcoin, họ đều rất phấn khích.”
Kế hoạch đồng tiền theo luật Hồi giáo này cho thấy Epstein cố gắng kết hợp công nghệ tiền mã hóa với các nhu cầu văn hóa và tôn giáo đặc thù. Tài chính Hồi giáo có các quy định nghiêm ngặt về pháp luật, cấm lãi suất (riba) và đầu cơ, và một đồng tiền mã hóa phù hợp với luật này có thể mở ra thị trường lớn của cộng đồng Hồi giáo. Các tài liệu của Epstein đề cập đến việc Austin Hill, đồng sáng lập Blockstream, đã thảo luận về kế hoạch này với ông, cho thấy đây không chỉ là ý tưởng suông mà còn có đội ngũ kỹ thuật tham gia đánh giá.
Mạng lưới liên kết với Peter Thiel, Michael Saylor và Warsh
Phần gây sốc nhất trong các tài liệu của Epstein là chuỗi liên hệ với các nhân vật nổi tiếng. Vào tháng 7 năm 2014, Epstein đã có cuộc thảo luận sâu về Bitcoin với tỷ phú đầu tư Peter Thiel. Ông viết: “Mọi người chưa thống nhất được Bitcoin là gì… Nó là phương tiện lưu trữ giá trị, tiền tệ, hay tài sản… giống như đàn ông giả gái, mùi như tài sản nhưng lại ngụy trang thành tiền tệ.”
Thiel trước đó đã gửi tin nhắn trong chuỗi này hỏi: “Bạn nghĩ đây có phải là bước đầu để gia tăng áp lực chống Bitcoin không?” Cuộc trò chuyện này cho thấy Epstein rất quen thuộc với các tranh luận về bản chất của Bitcoin, thậm chí còn so sánh với tranh luận về nhận dạng giới. Các cuộc thảo luận về triết lý này cho thấy ông không chỉ quan tâm đến lợi nhuận đầu tư, mà còn suy nghĩ về ý nghĩa xã hội của Bitcoin.
Tên của Michael Saylor cũng xuất hiện trong các tài liệu của Epstein, gây chú ý. Năm 2010, một tin nhắn của PR chuyên nghiệp Peggy Siegel đề cập đến Saylor, người sau này trở thành người ủng hộ Bitcoin rõ ràng nhất của doanh nghiệp. Bà viết: “Michael Saylor đã quyên góp 25.000 USD… Saylor đúng là một kẻ lập dị. Không có cá tính, như một xác sống nghiện thuốc.”
Thời điểm đó, ông tham dự một buổi tiệc từ thiện nổi bật, không đề cập đến Bitcoin. Nhưng điều này xác nhận rằng, ngay cả trước khi Saylor công khai nhận dạng là người của Bitcoin, ông đã có các mối liên hệ xã hội với Epstein. Saylor bắt đầu mua Bitcoin ồ ạt từ năm 2020, chuyển đổi MicroStrategy thành một công cụ đầu tư Bitcoin thực thụ, nhưng mối liên hệ của ông với Epstein có thể đã bắt đầu từ trước đó.
Các nhân vật chủ chốt trong hệ sinh thái tiền mã hóa xuất hiện trong các tài liệu của Epstein
Michael Saylor: Tham dự tiệc từ thiện do Epstein tổ chức năm 2010, hiện là CEO của MicroStrategy
Peter Thiel: Thảo luận về bản chất của Bitcoin năm 2014, đồng sáng lập PayPal
Adam Back: Tham gia đầu tư của Blockstream và kế hoạch du lịch đảo, tiền bối Bitcoin
Austin Hill: Điều phối gọi vốn của Blockstream, Epstein nằm trong danh sách hạt giống
Ito Jun: Nguyên giám đốc Viện Công nghệ Massachusetts, kênh đầu tư của Epstein
Kevin Warsh: Xuất hiện trong danh sách khách mời đảo riêng của Epstein năm 2010, hiện là ứng viên Chủ tịch Fed do Trump đề cử
Trong số này, gây tranh cãi nhất là tên Kevin Warsh. Ông xuất hiện trong danh sách mời dự tiệc năm mới trên đảo Saint Barts năm 2010, cùng với Roman Abramovich và Martha Stewart. Warsh, cựu thành viên Fed, từng công khai ủng hộ Bitcoin và cải cách tiền tệ số của ngân hàng trung ương. Ngay trước khi các tài liệu của Epstein bị giải mật, Trump đã đề cử ông làm Chủ tịch Fed. Mặc dù không có cáo buộc hành vi sai trái nào, nhưng thời điểm này khiến nhiều người đặt câu hỏi.
Không có bằng chứng phạm tội nhưng mạng lưới ảnh hưởng sâu rộng
Điều quan trọng là các nhà điều tra không phát hiện ra bất kỳ ví tiền mã hóa, giao dịch blockchain hay hoạt động phạm pháp nào liên quan đến tiền mã hóa trong các tài liệu của Epstein. Bộ Tư pháp Mỹ xác nhận rằng, mặc dù nhiều chi tiết chưa được xác thực, hiện không có dấu hiệu Epstein sử dụng Bitcoin để rửa tiền hoặc trốn tránh kiểm tra. Vai trò của ông trong lĩnh vực tiền mã hóa dường như chỉ giới hạn ở việc mở rộng mối quan hệ cao cấp, nhà đầu tư thỉnh thoảng và người quan sát tò mò.
Trong một email khác năm 2014, Hill cảnh báo Epstein, Ito và Reid Hoffman (người sáng lập LinkedIn), rằng tình hình ngành công nghiệp tiền mã hóa đang ngày càng căng thẳng. Ông chỉ trích việc Ripple của Jed McCaleb ra mắt Stellar, và nói: “Ripple và dự án Stellar mới của Jed gây hại cho hệ sinh thái… Các nhà đầu tư ủng hộ hai dự án này đang gây tổn hại lợi ích của công ty chúng ta.”
Điều này cho thấy Epstein không chỉ là nhà đầu tư, mà còn hiểu rõ các bất đồng nội bộ trong cộng đồng blockchain thời kỳ đầu. Việc ông được đưa vào các cuộc thảo luận nội bộ này cho thấy vị trí của ông không chỉ là nhà tài trợ, mà còn được xem như đối tác chiến lược đáng để tham khảo.
Các tài liệu của Epstein không tiết lộ ông là một “đại gia” tiền mã hóa bí mật. Nhưng chúng cho thấy mối liên hệ của ông với giới Bitcoin thời kỳ đầu sâu sắc hơn nhiều so với các báo cáo trước đây. Ông tài trợ các dự án hạ tầng, tham gia tranh luận triết lý, và giao lưu với những người hiện được xem là kiến trúc sư của ngành. Trong lĩnh vực tiền mã hóa, việc tiếp cận thường đồng nghĩa với ảnh hưởng. Điều này khiến các tiết lộ trong các tài liệu của Epstein trở nên đặc biệt quan trọng, dù không có bằng chứng phạm tội, nó vẫn hé lộ một mạng lưới tinh anh đã hình thành ngay từ giai đoạn đầu của Bitcoin.
