Những tuyên bố về 'Tự lái' của Waymo nhận được sự kiểm tra thực tế tại Capitol Hill

Tóm tắt ngắn gọn

• Waymo đã nói với các thượng nghị sĩ rằng các operator nước ngoài cung cấp hướng dẫn cho các phương tiện của họ trong các tình huống khó khăn nhưng không kiểm soát việc lái xe.
• Thượng nghị sĩ Ed Markey cho biết sự tham gia của nước ngoài làm dấy lên các mối quan ngại về an toàn, an ninh mạng và trách nhiệm giải trình.
• Waymo đã bảo vệ thực hành này như một sự hỗ trợ ngữ cảnh hạn chế khi Quốc hội xem xét các quy tắc mới về xe tự hành liên bang.

Lời tuyên bố của Waymo rằng các phương tiện của họ hoạt động mà không có người lái đã gây chú ý gay gắt vào thứ Tư sau khi một giám đốc điều hành cấp cao thừa nhận rằng các operator nước ngoài giúp hướng dẫn các xe tự hành của công ty qua các tình huống khó khăn trên các đường phố Mỹ, đặt ra những câu hỏi mới về ý nghĩa thực sự của “tự lái”. Trong phần khai trước Ủy ban Thương mại, Khoa học và Giao thông của Thượng viện Hoa Kỳ, Giám đốc An toàn của Waymo Mauricio Peña xác nhận rằng công ty dựa vào các operator từ xa để hỗ trợ các phương tiện khi chúng gặp các tình huống mà chúng không thể tự giải quyết. “Họ cung cấp hướng dẫn, họ không điều khiển xe từ xa,” Peña nói với các nhà lập pháp. “Waymo yêu cầu hướng dẫn trong một số tình huống nhất định và nhận được phản hồi, nhưng xe của Waymo luôn chịu trách nhiệm về nhiệm vụ lái xe động.” 

Phần trả lời này không làm hài lòng Thượng nghị sĩ Edward Markey (D., Massachusetts), người hỏi liệu tất cả các operator từ xa có đều đặt tại Mỹ hay không. Peña nói rằng không, sau đó xác định địa điểm nước ngoài là Philippines. Markey cảnh báo rằng sự tham gia của con người nước ngoài làm suy yếu các tuyên bố về tính tự chủ hoàn toàn của xe, đồng thời gây ra các rủi ro về an toàn và an ninh mạng. “Việc có người nước ngoài ảnh hưởng đến các phương tiện Mỹ là một vấn đề an toàn,” Markey nói. “Thông tin mà các operator nhận được có thể đã lỗi thời. Nó có thể gây ra các lỗ hổng an ninh mạng lớn.” Các nhà lập pháp cũng đặt câu hỏi liệu các operator từ xa ở nước ngoài có phải tuân thủ các tiêu chuẩn cấp phép hoặc quy định của Mỹ hay không, và chỉ trích Waymo vì đã thuê ngoài một trong số ít công việc của con người còn lại trong một hệ thống ngày càng tự động hóa.

Khung pháp lý quốc gia Phiên điều trần của Thượng viện diễn ra trong bối cảnh Quốc hội đang xem xét có nên bao gồm một khung pháp lý quốc gia về xe tự hành trong dự luật tái ủy quyền giao thông mặt đất tiếp theo, và khi Waymo đối mặt với sự kiểm tra kỹ lưỡng hơn sau các nỗ lực mở rộng kinh doanh vào các thị trường mới. Vào thứ Hai, công ty robo taxi đã công bố vòng gọi vốn trị giá 16 tỷ đô la, nâng giá trị của công ty lên 126 tỷ đô la. Trong một cuộc phỏng vấn với Decrypt, một phát ngôn viên của Waymo đã làm rõ rằng công ty không coi các operator từ xa của mình là những người lái xe và từ chối ý tưởng rằng con người đang kiểm soát các phương tiện trong thời gian thực. “Vai trò của họ không phải để lái xe từ xa. Họ không phải là những người lái xe từ xa,” phát ngôn viên nói. “Họ trả lời, nói chung, các câu hỏi trắc nghiệm do phương tiện đặt ra.” “Tất cả việc lái xe thực sự diễn ra trên xe đó. Nó không diễn ra từ xa,” họ bổ sung. Phát ngôn viên cho biết cả các nhân viên phản hồi đội xe ở Mỹ và nước ngoài đều là những người có giấy phép lái xe và được đào tạo về các quy tắc đường bộ địa phương trong khu vực họ hỗ trợ. “Tất cả các nhân viên phản hồi đội xe, cả ở Mỹ và ở nước ngoài, đều có giấy phép lái xe cho xe hoặc xe van,” phát ngôn viên nói. “Họ học về các quy tắc đường bộ địa phương nơi họ sẽ cung cấp hỗ trợ từ xa.” Waymo mô tả sự đóng góp của con người như là một phần ngữ cảnh chứ không phải chỉ đạo.

“Người con người đề xuất một gợi ý trong một tình huống khó khăn, và Người lái xe của Waymo sẽ xem xét gợi ý đó khi đưa ra quyết định tiếp theo,” phát ngôn viên nói. Một số nhà nghiên cứu an toàn cho biết sự tham gia của con người từ xa vẫn có thể đóng vai trò quyết định khi xảy ra sự cố. Philip Koopman, giáo sư danh dự tại Đại học Carnegie Mellon, người nghiên cứu về an toàn xe tự hành, đã nhắc đến các vụ tai nạn trong quá khứ mà trợ giúp từ xa góp phần gây ra lỗi. “Mặc dù Waymo nói rằng các trợ giúp từ xa này không thực sự điều khiển hoặc phanh xe, việc giúp đỡ đó có thể góp phần đáng kể vào một vụ tai nạn, và theo tôi, điều đó khiến họ trở thành một người lái xe dự phòng,” Koopman nói với Decrypt. William Riggs, giáo sư tại Đại học San Francisco, người nghiên cứu về chính sách và triển khai xe tự hành, cho biết việc sử dụng hỗ trợ con người từ xa phù hợp với cách các hệ thống tự động hóa hiện nay được thiết kế và điều chỉnh. “Cũng quan trọng để phân biệt giữa ‘hỗ trợ con người từ xa’ và ‘lái xe từ xa,’ vì hai thuật ngữ này thường bị nhầm lẫn,” Riggs nói với Decrypt. “Lái xe từ xa liên quan đến việc kiểm soát trực tiếp một phương tiện từ xa, trong khi giám sát từ xa — được các công ty phát triển mức độ tự động hóa thực sự Level 4 sử dụng — cho phép các phương tiện tự đưa ra quyết định trên bo mạch một cách độc lập, với các giám sát viên từ xa đóng vai trò hỗ trợ chứ không phải điều khiển trực tiếp.” “Các phương tiện vẫn hoạt động trong phạm vi và các miền thiết kế vận hành (ODDs) đã thống nhất,” ông bổ sung. “Các ODD này được xác định cẩn thận phối hợp với các cơ quan quản lý bang và tuân thủ các khung pháp lý đang phát triển về quy tắc lái xe.” Phiên điều trần diễn ra trong bối cảnh các bang của Mỹ tiếp tục ban hành các quy định về xe tự hành và Quốc hội đang xem xét có nên ban hành luật liên bang giám sát công nghệ này hay không. Waymo và các công ty khác, bao gồm Tesla, cũng đã trình bày trong phiên điều trần, đối mặt với sự kiểm tra kỹ lưỡng hơn về khả năng tự lái của họ.