Vương quốc Anh đang tích cực chuẩn bị cho các cuộc xung đột tiềm tàng trong tương lai, với một báo cáo mới cảnh báo rằng quốc gia này “có thể không bao giờ được trải qua một giai đoạn ‘những ngày cuối của hòa bình’” do bản chất đang thay đổi của chiến tranh hiện đại. Theo bản tin giới thiệu của Đại học Exeter do ông Paul Mason, giảng viên cấp cao danh dự, phụ trách, một “Cuốn sách Chiến tranh” do chính phủ đề xuất phải chịu trách nhiệm giải trình một cách dân chủ để bảo đảm các quyền lực khẩn cấp là “công bằng và có thể đảo ngược.” Đứng đầu Bộ Tham mưu Liên quân, Ngài Sir Richard Knighton, xác nhận rằng chính phủ đang soạn một “Cuốn sách Chiến tranh” mới “trong bối cảnh hiện đại, với xã hội hiện đại và hạ tầng hiện đại.”
Cuốn sách Chiến tranh trước đây của Vương quốc Anh đã bị bãi bỏ vào năm 2004, tạo ra theo Mason mô tả “một khoảng trống trong các giả định của công chúng về việc nhà nước có thể sẽ làm gì nếu Vương quốc Anh rơi vào ngưỡng của một cuộc chiến tranh động lực.” Sự vắng mặt này đã thúc đẩy lời kêu gọi xây dựng một khuôn khổ toàn diện mới để đối phó với các thách thức an ninh hiện đại.
Mason cho rằng các đối thủ đương đại về cơ bản khác với những đối thủ trong quá khứ. “Phương thức hoạt động của kẻ thù - đó là tiến hành chiến tranh lai ghép và chiến tranh nhận thức trước khi có giao tranh bằng động lực - có nghĩa là chúng ta có thể sẽ không bao giờ được trải qua một giai đoạn ‘những ngày cuối của hòa bình’ như giai đoạn đã được kích hoạt bởi Cuốn sách Chiến tranh năm 1939. Tất cả các cuộc xung đột trong thế kỷ 21 đều mang tính nhận thức,” Mason nói.
Ông cũng nhấn mạnh các điểm yếu nội địa: “Nếu dân số không ủng hộ nhà nước trong thời chiến, và tuân theo các hành vi được yêu cầu, thì cuộc chiến có thể sẽ bị thua về mặt chiến lược ngay cả khi có thể thắng về mặt tác nghiệp.”
Báo cáo đề xuất rằng một Dự luật Sẵn sàng Quốc phòng sắp tới sẽ thiết lập các quyền lực khẩn cấp mới. Nếu không có chúng, “nhà nước sẽ có nguy cơ ‘bay mù’ trong bất kỳ tình huống nào mà chiến tranh giữa các đối thủ ngang hàng trở nên có khả năng xảy ra,” theo bản tin của Mason.
Báo cáo kêu gọi một cuộc cải tổ toàn diện bộ máy chính phủ cho các hoạt động thời chiến. Các khuyến nghị trọng tâm bao gồm:
Báo cáo nêu: “Trong thời chiến, chính phủ phải được tái định hình xoay quanh mục tiêu hàng đầu: giành chiến thắng bằng cách duy trì ý chí và phương tiện để chiến đấu lâu hơn đối thủ.”
Mason kết luận rằng việc đạt được minh bạch trong giai đoạn thiết kế là điều then chốt: “Đạt được mức độ rõ ràng và minh bạch tối đa trong giai đoạn thiết kế sẽ rất quan trọng đối với sự chấp nhận trên phạm vi toàn xã hội rằng các quy định khẩn cấp như vậy tồn tại, ngay cả khi nó không bao giờ được kích hoạt.”
Những chuẩn bị này đang diễn ra song song với việc Thủ tướng Keir Starmer thành lập một Ủy ban Phản ứng Trung Đông sau xung đột của Mỹ với Iran.