Entrevista exclusiva a Altius cofundadora》Annabelle Huang: A los 30 años administra 30 millones, supera FTX y la pérdida de seres queridos, aprende a construir a través de la «pérdida»

En el mundo de las criptomonedas, el crecimiento generalmente se mide en “múltiplos”, pero la madurez se evalúa a menudo por las “pérdidas”. Annabelle Huang, cofundadora y CEO de Altius Labs, quien gestionó miles de millones de dólares en Amber Group, ha pasado del VIP en Stamford Bridge a rascacielos en Tokio. Sin embargo, tras el colapso de FTX y la muerte de su cofundador TT, decidió reconstruirse desde las cenizas: crear Altius Labs, una infraestructura blockchain de alto rendimiento diseñada para la era de la economía de IA y máquinas, que ya ha obtenido 11 millones de dólares en financiamiento pre-semilla.
(Resumen previo: Entrevista | Annabelle de Amber Group: controlando 4 mil millones de dólares, ganadora en Wall Street, pero eligiendo el cripto en mercado bajista)
(Información adicional: El cofundador de Amber Group, Tiantian, falleció en sueños)

Índice del artículo

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• La derrota de Amber Group, nutriente para Altius Labs
• La partida de un amigo, replanteando necesidades del mercado y productos propios
• ¿Por qué Altius como “capa de ejecución”?
• ¿Cómo hace Altius para que Wall Street pague usando tecnología?
• ¿Cómo evitar la paradoja de blockchains sin usuarios nativos? La respuesta: cadenas dedicadas
• De gestionar 3 mil millones a fundar Altius: el camino y reflexiones

Annabelle Huang es cofundadora y CEO de Altius Labs. La compañía está construyendo una “capa de ejecución” de alto rendimiento, que puede integrarse en cualquier blockchain para mejorar significativamente su desempeño. Antes, fue managing partner en Amber Group, encargada de finanzas cripto y negocios institucionales. “Entré en el mundo en 2018 para hacer DeFi”, dice Annabelle. Y ese viaje, desde la adolescencia hasta la madurez, es el núcleo de esta entrevista.

La derrota de Amber Group, nutriente para Altius Labs

Alex de Crypto: Volviendo a 2022, con el colapso de FTX. Amber Group recortó valoraciones y activos por decenas de millones o incluso miles de millones de dólares, además de cancelar patrocinios como el de Chelsea FC. Mirando atrás, ¿cómo esa “deconstrucción” ha moldeado tu forma de construir Altius? ¿Has intencionadamente mantenido a Altius “aburrida” para evitar la expansión desmedida de Amber?

Annabelle: Es una excelente pregunta. Lo que construimos en Altius es muy diferente, pero sin duda aplico todas las lecciones aprendidas en Amber.

Reflexionando, desde 2018 hasta 2021 y 2022, experimentamos un crecimiento increíble. Todo parecía imparable. Fuimos muy agresivos: invertimos mucho, patrocinamos, contratamos… La expansión fue demasiado rápida, para ser honesta.

El colapso de FTX en 2022 fue como una terapia de choque para nuestro sistema. Aprendí mucho en la reconstrucción de Amber: tras la caída, volvimos a generar ingresos y beneficios, y solo entonces me fui a fundar Altius. Fue difícil, pero también una etapa de autoconocimiento y aprendizaje en cómo construir una empresa.

Para Altius, adopté un enfoque más conservador, sin expansión desmedida. Mantenemos un equipo muy reducido, unos 10 empleados. Con las herramientas de IA actuales, ya no necesitas un equipo enorme. Solo unos pocos talentos estrella que puedan manejar múltiples áreas.

La partida de un amigo, replanteando necesidades del mercado y productos propios

Alex de Crypto: Como fundadora, a veces te enfocas solo en métricas, pero sigues siendo una persona. En esta industria, un amigo muy importante, TT (Tiantian Kullander), se fue. ¿Qué impacto tuvo eso en ti? ¿Influyó en tu visión de por qué fundaste Altius?

Annabelle: Fue uno de los momentos más difíciles de mi vida. Personalmente, porque era un amigo en quien confiaba y respetaba mucho; y profesionalmente, porque fue la peor semana en Amber.

Mirando atrás, ni siquiera recuerdo cómo logré sobrellevarlo. Pero esa experiencia me hizo entender: aunque hagas todo bien — entrenar, cuidarte, mantenerte saludable — la vida puede ser tan frágil.

Eso me dio una nueva perspectiva. Empecé a preguntarme: ¿qué más quiero intentar y construir? Recordé mis inicios en cripto, cuando entré para construir DeFi, saliendo del sistema financiero tradicional.

Pensé: el negocio de Amber se ha saturado, muchas instituciones están entrando. La liquidez ya no es un cuello de botella en la adopción en cadena. Entonces, ¿qué sigue? Comencé a enfocarme en infraestructura, en la necesidad de una base más potente para soportar más casos de uso en cadena. Quizá trading de alta frecuencia, pagos, o futuras aplicaciones — esa fue la chispa para fundar Altius.

En cierto modo, agradezco a TT, quien me recordó por qué entré en este campo en primer lugar.

¿Por qué Altius como “capa de ejecución”?

Alex de Crypto: Antes de entrar en cripto, trabajaste en banca, en productos estructurados de divisas (FX Structuring), empaquetando riesgos en productos financieros para instituciones. Ahora, Altius como capa de ejecución, ¿hace algo similar? ¿Cómo convencer a los profesionales del sector, usando esa lógica “tradicional”, de que la capa de ejecución puede captar más valor que las Layer 1 llamativas y nuevas?

Annabelle: Lo que construimos en Altius es muy diferente. Pero, mirando mi pasado en finanzas tradicionales, fue un excelente entrenamiento: atención a los detalles, profesionalismo, entender riesgos y retornos, y una profunda comprensión del mercado.

Tras ocho años, veo cómo las finanzas tradicionales se están fusionando con DeFi, instituciones con cripto, Web2 con Web3. Es como un “ciclo completo”. Ahora, al crear Altius, hablo con muchas instituciones financieras. Saben que las entiendo, y yo sé qué buscan.

Lo que realmente queremos hacer en Altius es empaquetar todo nuestro conocimiento en infraestructura y tecnología, en una “caja” o stack, para que cualquier que quiera lanzar su propia cadena pueda hacerlo rápidamente y con alto rendimiento. No necesitamos dos años para crear una Layer 1 de alto rendimiento. Nuestro objetivo es construir para casos de uso específicos — ya sea instituciones financieras, empresas, o incluso agentes de IA negociando con otros agentes. Queremos que puedan desplegar su infraestructura en semanas, no en años, sin tener que montar equipos enormes.

¿Cómo hace Altius para que Wall Street pague usando tecnología?

Alex de Crypto: El CTO de Altius estuvo 15 años en Hudson River Trading, una firma de trading de alta frecuencia. Ese mundo es “caja negra” — seguridad, privacidad, cerrado. Web3 nació con Bitcoin, siendo abierto y transparente. Si mañana alguien bifurca tu código, ¿cómo resuelves ese conflicto cultural? ¿Cuál es la ventaja competitiva de Altius? ¿Dejarás tu secreto en GitHub?

Annabelle: La apertura (open source) es un concepto nuevo para nosotros. Vengo del banco, mi CTO de HRT, donde la mayoría de las cosas son propietarias.

Pero lo hermoso de Web3 es que la gente puede aprovechar lo que otros han construido. Creo que la verdadera barrera competitiva está en que, aunque exista un stack open source, si no eres ingeniero nativo de blockchain o sistemas distribuidos, quizás no puedas usarlo correctamente.

Es como un modelo freemium en Web2: muchos stacks open source son gratuitos, pero si quieres soluciones empresariales o alojadas, debes pagar. Eso es algo que queremos explorar y perfeccionar en Web3.

¿Cómo evitar la paradoja de blockchains sin usuarios nativos? La respuesta: cadenas dedicadas

Alex de Crypto: Mencionaste que no necesitamos más cadenas públicas con TPS altísimo, sino enfocarnos en la demanda. Pero también dijiste que Altius puede lograr nanosegundos y ejecución paralela. ¿No es una contradicción? Antes de que surjan aplicaciones de alta frecuencia, ¿cómo evitar que Altius sea solo un proyecto “técnico sin usuarios”?

Annabelle: Quiero aclarar nuestro estándar. Lo que proponemos es para mostrar qué nivel de rendimiento pueden alcanzar otros equipos con nuestra ayuda. No vamos a lanzar nuestra propia cadena (L1 o L2). Venimos a ayudar a cadenas existentes o nuevas a alcanzar sus metas.

Cada vez más, colaboramos con “equipos a medida” (purpose-built teams), que ya tienen aplicaciones y quieren crear su propia cadena de aplicaciones (app chains) para servir mejor a sus casos de uso.

Por eso, abogo por: no más cadenas genéricas de alto rendimiento. Necesitamos cadenas dedicadas a casos específicos. Algunas requerirán alto rendimiento o infraestructura más potente, y nosotros estamos aquí para facilitar eso.

De gestionar 3 mil millones a fundar Altius: el camino y reflexiones

Alex de Crypto: Entraste en 2018, en la era ICO, y viviste el verano DeFi. Antes de los 30, gestionaste una empresa de 3 mil millones, y también pasaste por momentos locos. Ahora, fundas Altius, pasando de gestora a constructora. Si soy directo, Amber fue como tu “adolescencia”, y ahora eres adulta. ¿Qué representa Altius para ti?

Annabelle: Es una excelente pregunta. En Amber aprendí mucho, aunque era gestión de activos y trading, construir una empresa fue una aventura. Conocí mis fortalezas y debilidades, y eso me ayuda ahora a formar el equipo de Altius.

Lo más importante es que la experiencia en Amber me enseñó resiliencia, y cómo sobrevivir en altibajos. Ahora tengo una visión a largo plazo, y vuelvo a mi motivación inicial para entrar en este campo.

¿Puede blockchain reemplazar parte de internet? ¿Qué aplicaciones tienen sentido? ¿Cómo construir una infraestructura global abierta para interacción humana y AI? He visto muchas inversiones y proyectos cortoplacistas. Para mí, al final, quiero crear junto a mi equipo un legado con impacto real.