L'UE envisage d'interdire les transactions cryptographiques russes ! Le commerce au Kirghizistan explose de 1200 % pour devenir un centre de transit

L’Union européenne propose d’interdire totalement les transactions en crypto-monnaies avec la Russie, couvrant tous les fournisseurs de services russes et le rouble numérique. Kirghizistan voit ses importations en provenance de l’UE augmenter de 800 %, tandis que ses exportations vers la Russie explosent de 1 200 %. Cette proposition constitue la 20e ronde de sanctions, dont la conclusion est prévue avant le quatrième anniversaire de la guerre russo-ukrainienne, le 24 février, sous réserve d’une approbation unanime des 27 États membres.

Interdiction totale des échanges de crypto : la sanction financière la plus sévère jamais infligée à la Russie par l’UE

Selon le Financial Times du 10 février, la Commission européenne a proposé d’interdire totalement les transactions en crypto-monnaies avec la Russie afin d’empêcher Moscou d’utiliser des actifs en dehors du système bancaire traditionnel pour contourner les sanctions. Cette mesure vise à empêcher la Russie de recourir à de nouvelles plateformes pour échapper aux sanctions existantes, en couvrant tous les fournisseurs de services liés aux crypto-monnaies russes ainsi que les plateformes de transfert et d’échange associées.

Il s’agit d’une importante montée en gamme des sanctions financières de l’UE contre la Russie. Jusqu’ici, les sanctions ciblaient principalement certaines banques, individus et entités russes, mais cette proposition d’interdiction totale signifie que toute transaction crypto liée à la Russie sera considérée comme illégale. Cette stratégie « à la hache » montre que l’UE craint que la Russie n’utilise la cryptomonnaie pour contourner les sanctions, atteignant un point critique.

Selon le Financial Times, l’UE cherche à empêcher la création de « contrefaçons de crypto-monnaies russes dérivées de plateformes déjà sanctionnées », affirmant que ces entités sont utilisées pour soutenir les transactions liées à la guerre en Ukraine. Ces mesures visent à empêcher l’émergence de « successeurs » à la plateforme Garantex, que l’UE a sanctionnée l’année dernière.

Garantex est l’une des plus grandes plateformes d’échange russes, traitant une grande partie des transactions crypto avant les sanctions de l’UE et des États-Unis. La société de renseignement blockchain TRM Labs indique que Garantex (ainsi que l’échange iranien Nobitex) représentait en 2024 plus de 85 % des flux de fonds vers des entités et juridictions sous sanctions. Les États-Unis ont également sanctionné Garantex, le réinscrivant sur leur liste noire l’année dernière. Le Bureau du contrôle des actifs étrangers du Département du Trésor américain a indiqué que la majorité des fonds entrant sur Garantex provenaient d’autres plateformes de crypto-monnaies utilisées pour des activités criminelles.

Après la sanction de Garantex, plusieurs nouveaux échanges, avec des noms et marques légèrement différents, ont émergé, proposant des services et interfaces similaires, soupçonnés d’être des rebonds déguisés de Garantex. La interdiction totale de l’UE vise à couper court à ce jeu du « whack-a-mole », en interdisant toutes les crypto-services liés à la Russie, et non plus un seul.

Les trois axes couverts par l’interdiction totale de l’UE

Plateformes d’échange russes : toutes celles enregistrées en Russie ou contrôlées par des entités russes

Rouble numérique : interdiction totale du CBDC (monnaie numérique de banque centrale) russe soutenu par la Banque centrale

Transferts liés : tout service d’intermédiation facilitant les transferts crypto pour les utilisateurs russes

La proposition prévoit également d’ajouter 20 banques à la liste des sanctions. Ces banques pourraient fournir des services de change en monnaie fiat pour les transactions crypto ou servir de canal pour contourner les sanctions. Leur inscription sur la liste noire interdira toute relation avec des entités de l’UE, coupant davantage la Russie de ses liens financiers.

Explosion commerciale au Kirghizistan : +1 200 % en un an, un point chaud en Asie centrale

L’UE prévoit aussi d’interdire l’exportation de certains produits à double usage vers le Kirghizistan, suspectés d’être revendus en Russie. Selon des documents obtenus par le Financial Times, les données montrent que depuis le début du conflit, les importations kirghizes de produits clés en provenance de l’UE ont augmenté de près de 800 %, tandis que ses exportations vers la Russie ont bondi de 1 200 %. Ce phénomène spectaculaire indique que le Kirghizistan sert de hub de transit pour les produits sous embargo de l’UE vers la Russie.

Le Kirghizistan, pays enclavé en Asie centrale, n’a pas de frontière terrestre directe avec la Russie, mais est relié à celle-ci via le Kazakhstan. Avant la guerre russo-ukrainienne, ses échanges commerciaux avec l’UE étaient modestes. Après l’imposition de sanctions, la structure commerciale a changé radicalement : les importations de composants électroniques, de machines de précision, d’équipements optiques, etc., ont explosé, puis revendus en Russie pour la fabrication de drones, d’armes et d’autres équipements militaires.

Une croissance de 800 % ou 1 200 % est extrêmement rare dans le commerce international. En général, une croissance annuelle de 5 à 10 % est considérée comme forte, même dans les marchés émergents en rapide développement. Un tel bond de mille fois ne peut s’expliquer que par une tentative de contourner les sanctions. Ces chiffres renforcent les accusations de l’UE.

Selon ses documents, « le commerce continu montre que les risques de contournement persistent, et que ces risques sont particulièrement élevés ». Cette évaluation indique que la sanction du Kirghizistan n’est pas seulement punitive, mais aussi préventive. Même si chaque transaction ne peut pas être prouvée comme étant à des fins militaires, ce mode de commerce anormal suffit à justifier une sanction.

Cette interdiction sera la 20e ronde de sanctions de l’UE depuis l’invasion russe de l’Ukraine, utilisant pour la première fois le pouvoir de « contournement ». Ce « pouvoir anti-contournement » est un outil relativement récent dans le cadre juridique des sanctions de l’UE, permettant d’imposer des mesures sans preuve directe de violation, sur la base de modèles commerciaux et d’évaluations de risques. Son usage marque un renforcement supplémentaire de la politique de sanctions de l’UE.

Pour le Kirghizistan, cette interdiction aura un impact économique significatif. Les bénéfices issus du transit commercial des deux dernières années disparaîtront, affectant entreprises et emplois. Sur le plan international, le pays n’a peut-être pas d’autre choix : en tant que petit État, il se trouve entre l’UE et la Russie, et la coopération économique avec Moscou peut être une nécessité géopolitique et de survie économique.

Rouble numérique : une arme géopolitique dans la nouvelle guerre technologique

La proposition inclut aussi une interdiction totale du rouble numérique soutenu par la Banque centrale russe. Le CBDC russe, en cours de développement, vise à offrir un moyen de paiement numérique soutenu par l’État. Bien que le rouble numérique ne soit pas encore déployé, l’UE l’a déjà intégré dans sa liste de sanctions, témoignant de sa vigilance face à ses potentiels usages pour contourner les sanctions.

Les CBDC se distinguent des crypto-monnaies classiques. Émis et contrôlés par la banque centrale, ils représentent une version numérique de la monnaie fiduciaire. Les crypto-monnaies décentralisées, en revanche, ne sont pas contrôlées par une autorité centrale. Cependant, le CBDC pourrait être utilisé pour contourner les sanctions, notamment via la création de systèmes de règlement bilatéraux en rouble numérique avec des pays amis, évitant totalement le système financier occidental.

L’interdiction anticipée du rouble numérique par l’UE a une portée stratégique importante. Elle envoie un message clair à la Russie : toute tentative d’utiliser la technologie pour contourner les sanctions sera empêchée à l’avance. Elle constitue aussi un avertissement à d’autres pays envisageant de développer leur propre CBDC pour échapper au système financier occidental : cette stratégie ne sera pas tolérée.

Une décision unanime des 27 : le 24 février, un défi pour la cohésion européenne ?

L’UE prévoit de finaliser cette nouvelle série de sanctions d’ici le 24 février, date du quatrième anniversaire de la guerre russo-ukrainienne, mais cela nécessite l’accord unanime des 27 États membres. Selon le Financial Times, trois pays parmi eux restent prudents face à cette interdiction. La nécessité d’un consensus unanime est l’un des plus grands défis de la politique étrangère de l’UE.

Le mécanisme décisionnel de l’UE exige l’unanimité en matière de politique étrangère et de sécurité, chaque État pouvant veto. Ce système garantit la voix des petits pays, mais ralentit considérablement la prise de décision. Sur la question des sanctions contre la Russie, la Hongrie a souvent utilisé son droit de veto pour bloquer ou retarder les propositions, en raison de liens économiques et énergétiques étroits avec Moscou.

Les trois pays dont le positionnement n’a pas été dévoilé sont probablement la Hongrie, Chypre ou la Grèce, qui ont tous des relations économiques importantes avec la Russie. Ces pays craignent que l’interdiction totale des crypto-monnaies ne nuise à leurs intérêts légitimes ou ne détériore leurs relations à long terme avec Moscou.

La date du 24 février revêt une forte symbolique : c’est l’anniversaire de la guerre, et lancer la 20e ronde de sanctions à cette date enverra un message ferme de soutien de l’UE à l’Ukraine. Cependant, parvenir à un consensus complet avant cette échéance politique nécessitera de nombreux négociations diplomatiques et compromis.