Quitter Wall Street pour vendre du thé aux perles et devenir un magnat, il a propulsé le « Gong Cha » de Taïwan sur la scène mondiale

Le fondateur et président de Gong Cha à l’échelle mondiale, Martin Berry, a partagé son parcours entrepreneurial sur CNBC, détaillant comment il a abandonné un poste de cadre supérieur bien rémunéré dans le secteur bancaire pour se lancer dans le marché du thé à emporter, et comment il a porté la marque locale taïwanaise à l’international. Actuellement, Gong Cha possède plus de 2 000 magasins dans 30 pays à travers le monde, avec un chiffre d’affaires annuel de 578 millions de dollars, devenant l’un des exemples les plus réussis de la promotion d’une marque locale asiatique à l’échelle mondiale.

Pendant ses études universitaires, il a commencé à planifier sa carrière avant même d’être diplômé

La carrière de Martin Berry a débuté avec une planification ambitieuse dès ses premières années. À 19 ans, il a commencé à travailler à temps plein dans une entreprise. Il a choisi de suivre des cours du soir et des formations universitaires le week-end, accumulant une riche expérience pratique à l’âge de 21 ans lors de l’obtention de son diplôme. Dans la vingtaine, il a travaillé dans des institutions financières internationales telles que Citibank, Barclays et Standard Chartered, gérant des actifs d’une valeur de plusieurs trillions de dollars. Bien qu’il ait connu un grand succès dans le secteur financier, il se sentait limité par la structure traditionnelle des entreprises et est resté passionné par l’entrepreneuriat. En 2011, il a remarqué à Singapour la longue file d’attente devant un magasin Gong Cha. En observant du point de vue d’un financier, il a vu que le modèle commercial du thé à emporter offrait des coûts faibles et un potentiel élevé de profit, ce qui l’a poussé à quitter son emploi bien rémunéré pour se lancer dans l’industrie du bubble tea, alors considérée comme risquée par le secteur financier traditionnel.

Obtention de la franchise à Taïwan, succès en Corée

En juin 2011, Martin a obtenu la franchise à Taïwan. En 2012, lui et sa femme ont ouvert leur premier magasin à Hongdae, Séoul, investissant environ 2,5 millions de dollars de leur épargne de toute une vie. En peu de temps, ils ont étendu leur réseau à cinq magasins. Sa stratégie concurrentielle principale reposait sur le « choix d’emplacement stratégique », en plaçant ses magasins à côté de chaînes populaires comme Starbucks pour attirer la clientèle existante de café. Grâce à une forte exposition sur les réseaux sociaux, de longues files d’attente ont commencé à apparaître dans ses magasins, ce qui a attiré l’attention de grands centres commerciaux en Corée du Sud, qui ont proposé des partenariats, ainsi que de Hyundai Motor, avec qui il a signé un accord pour ouvrir des points de vente. Ce passage d’un modèle de gestion directe à la franchise a permis à Gong Cha de passer de un seul magasin à 300 en seulement trois ans, consolidant ainsi sa position de leader sur le marché asiatique.

Rachat inversé de la société mère taïwanaise

Avec l’expansion de ses activités, Gong Cha a commencé à entrer dans une phase de capitalisation. En 2014, le fonds de capital-investissement UCK Partners a acquis la majorité des parts de Gong Cha en Corée. En 2017, Martin a orchestré un « rachat inversé » : la filiale sud-coréenne a racheté la société mère taïwanaise, injectant davantage de ressources dans la marque et accélérant son expansion sur les marchés occidentaux tels que les États-Unis et le Mexique. En 2019, le fonds de private equity mondial TA Associates a acquis la majorité des parts de Gong Cha, avec Martin continuant à participer en tant que co-fondateur et président.

Martin insiste sur le fait que passer d’un secteur traditionnel à l’entrepreneuriat demande énormément de courage. La peur de l’échec peut devenir une force motrice, car il croit que « le moment parfait n’existe jamais » et qu’il faut simplement prendre des risques avec détermination. Après avoir atteint la liberté financière et le succès, Martin se voit comme le « gardien » de la marque, poursuivant ses explorations dans divers domaines. Il a fondé la marque de bien-être BeMe Wellness et le studio de capital-risque en intelligence artificielle Launcho Ventures. Il entretient une relation avec son fils à travers la course automobile en F1, considérant les défis extrêmes sur la piste comme un « processus de guérison » pour rester jeune et concentré. Pour Martin, l’entrepreneuriat n’est pas seulement une expansion commerciale, mais aussi une manière de défier ses propres peurs et de prendre le contrôle de sa vie. Il encourage les entrepreneurs à saisir le moment présent, à élaborer des plans et à tout donner.

Cet article, racontant comment il a quitté Wall Street pour vendre du bubble tea et devenir un magnat, a été initialement publié par ABMedia sur Chain News.