Message de Gate News, 17 avril — Robert Dunlap, un entrepreneur de 55 ans basé à Houston, a été condamné à 23 ans de prison fédérale le 15 avril pour avoir orchestré un vaste stratagème de fraude en cryptomonnaies d’une valeur de $20 millions. Le juge fédéral LaShonda A. Hunt a rendu le verdict dans le district nord de l’Illinois, où Dunlap avait déjà été reconnu coupable de deux chefs d’escroquerie par courrier.
Entre 2018 et 2023, Dunlap a présenté Meta-1 Coin comme un actif numérique adossé à $44 milliards d’or (vérifiés par un cabinet comptable) et à $1 milliards d’œuvres d’art de Picasso, Van Gogh et Dalí. Les investisseurs se voyaient promettre des rendements à faible risque allant jusqu’à 224,923%. Les robots de trading automatisés de Dunlap sur la plateforme Meta Exchange ont créé de fausses impressions de hausse des prix et des volumes. Or, l’or et les tableaux n’ont jamais existé. Dunlap et ses complices ont fabriqué des documents, ont trompé plus de 1 000 victimes qui ont liquidé leurs IRA et leurs économies de toute une vie, et ont détourné des millions pour acheter des articles de luxe, dont une Ferrari. Un gel d’urgence des avoirs par la SEC en 2020 n’a pas suffi à arrêter le stratagème, qui a continué jusqu’à l’intervention des autorités fédérales. Dunlap a été condamné à payer une restitution intégrale aux victimes. Les procureurs l’ont qualifié d’« impénitent », soulignant que ses tromperies devenaient de plus en plus audacieuses avec le temps.
La condamnation de Dunlap coïncide avec l’augmentation des fraudes crypto. Le rapport 2025 sur la criminalité sur Internet de la FBI, publié le 6 avril, a révélé que les citoyens américains ont perdu près de $21 milliards à cause de cybercrimes, la fraude crypto représentant 181 565 cas pour un total de plus de $11 milliards — une hausse de 22% d’une année sur l’autre. Le Texas s’est classé deuxième au niveau national pour les pertes liées aux cybercrimes, avec 1,8 milliard de dollars. Récemment, une opération internationale menée entre les États-Unis, la Grande-Bretagne et le Canada a visé des arnaques d’investissement par « pig-butchering », en gelant environ $12 millions d’actifs crypto volés sur une estimation de $45 millions de vols au total.
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